Но Афродита продолжала смотреть на Настю с ненавистью. Появись девушка одна, и все бы просто посмеялись. Но вдвоем с директором — неслыханная наглость!
— Я не нарочно… — пискнула Настя. Опустила голову, стиснула кулачки так, что ногти больно впились в ладони. Ей стало стыдно и одновременно обидно. Она не заслужила упреков. — Не думала, что в зале кто-то есть.
— А стоило! — гаркнула Афродита. — Школа не принадлежит вам, смертным. И вообще, разве тебя никто не учил хорошим манерам? Кто дозволил вмешиваться в разговор двух преподавателей?
Пол в очередной раз доказал, что умеет быть жестким и принципиальным. И свой пост директора занимает недаром.
— Не помню, чтобы включал тебя в учительский состав, Афро, — объявил он, меняя улыбку на хмурое выражение лица. — Распекать учениц школы Вдохновения — исключительно моя прерогатива. И наставниц.
Терпсихора, ее подопечные и эросы и прежде стремились казаться незаметными. А теперь и вовсе слились с зеркалами. Попадаться под горячую руку Аполлона им совершенно не хотелось.
Афродита придерживалась иного мнения. Считая себя равной по божественности Полу, она осмелилась возразить:
— Между нашими школами существует давний договор. И я могу прибывать на занятия в любое время и занимать зал, который мне понравится. И пожалуйста, прекрати звать меня этим дурацким именем!..
— В таком случае ты, Афро, перестань именовать моих учениц смертными. — Пол остался непреклонен. — Группа Сафо ничем не отличается от других учениц. И имеет с ними равные права. Анастасия ошиблась — и извинилась. Этого достаточно!
Афродита зло прищурилась. Ее красивое лицо покрыла сеть мелких морщин.
— Вот как, значит, Анастасия!.. Сдается, с такими предпочтениями ты скоро заменишь всех богинь смертными?..
Пол согласно кивнул, чем вызвал у Афродиты еще большее раздражение.
— Я подумаю над твоим предложением, — пообещал он.
В душе Насти словно взорвался фейерверк. Лишь присутствие посторонних удерживало от того, чтобы поблагодарить Пола за такую реплику.
Но Аполлону и не требовались ее слова. Энергетика Анастасии, ее горящий взор — были красноречивее сотни признаний.
— Продолжайте урок! — скомандовал директор Терпсихоре и Афродите. Повернулся к Насте и стиснул ее руку: — А ты верни меня обратно. Надеюсь, твои подружки окажутся лучшими наездницами… облаков. Иначе у меня есть все шансы к концу вечера превратиться в отбивную.
После случая в зеркальном зале Афродита принципиально почти месяц не посещала школу Вдохновения. И это не прибавило популярности ученицам Сафо. Другие музы стали винить их в отсутствии занятий с эросами. И мысленно желать провала на полугодовом экзамене.