Я и не подумала выполнять его условия. Пусть вначале скажет, а уж после решу — стоит успокоиться или нет.
— Говори! — рыкнула злобно.
Хан отвернулся и уставился на приборную панель. Произнес равнодушным тоном:
— Мы прибыли на Сионду, сегодня у меня назначена встреча. С одним из местных гладиаторов — землянином. Твоим новым партнером для выступлений.
От удивления моя нижняя челюсть отпала. Кажется, я даже отчетливо расслышала, как она грохнулась об пол. Ничего себе заявочки!
— Что землянин делает на планете гладиаторов? — спросила первое, что интересовало. И лишь после осознала весь смысл сказанного. — Моим кем?!
Хан закинул ногу на ногу и, все еще избегая моего взгляда, признался:
— Анкор нашел его через свои источники. Ар, этот гладиатор, получил серьезную травму и не может больше выступать. Потому попросился поработать с нами. Он почти набрал нужную сумму на корабль, который вернет его на прародину — Землю. Вдвоем вы быстрее заработаете нужную сумму и сможете исполнить общую мечту.
Я рухнула на стул, точно подкошенная. Онемела на несколько секунд. Анкор, снова он. Нашел-таки способ отомстить, а заодно и избавиться от соперницы. Я была права: помощник ревнует капитана сильнее, чем любая соперница. И враг он хитрый и крайне опасный.
— Это твой способ от меня избавиться? — прошептала я онемевшими губами.
Хан не ответил, продолжая рассматривать приборную панель. Точно там видел ответ на извечный вопрос о смысле бытия.
— Смотри на меня, дьявол тебя разбери! — приказала я, сбрасывая оцепенение. — Если решил что-то, так имей хотя бы смелость в этом признаться!
Хан повернулся, посмотрел пронзительно, точно прожигая насквозь. Ему это решение не далось легко. И все же он согласился. Снова сделал выбор за меня.
— Я пообещал найти способ отправить тебя на Землю, — сообщил он, — И исполнил обещание. Чем ты недовольна?
Я покусала нижнюю губу, пытаясь привести мысли в порядок.
— Ты принял это решение после нашей близости? — спросила с тоской в голосе. — Или Анкор предложи после того как мы…
Последние слова я не договорила. Не смогла произнести это вслух. «Любили друг друга» — что может значить для инопланетянина эта фраза?
— Нет, решение было принято задолго до этого, — выдохнул Хан и прикрыл глаза. Провел ладонью по лицу, точно смахивая с него усталость. — Думал, ты порадуешься. Не говорил ни тебе, ни другим членам команды. Хотел сделать сюрприз.
— Спасибо! — громыхнула я, складывая руки на груди. — Сюрприз удался на славу!
Ненавижу! В тот момент я презирала все и всех. Себя — в первую очередь. Почему не предположила такой исход? Ведь я же умная, образованная женщина. И почему вообще так бурно отреагировала на сообщение?