— Воспользуемся нашим преимуществом! — объявил Ар. И весело подмигнул.
— Это каким же? — не впечатлилась я. — Покажем членам Союза цирковой номер? Или попробуем использовать метод Анкора и отравим?
— Не выйдет, — Ирон воспринял мою шутку всерьез. — Наши властители пекутся о своей безопасности и даже близко подойти вам не разрешат.
— Вообще-то я имел в виду себя, — заметил Ар. — Я уже купил голубую краску для кожи. Так сказать, усилю свои черты ливонца и введу всех в заблуждение. Пусть считают, что я — один из пиратов. А вообще, патрули Союза — редкость в той области космоса. Но, если что — тебе, Пантера, придется прятаться в шкафу. Или в душевой кабине.
В другой момент замечание Ара могло заставить меня улыбнуться. Но в тот момент показалось несмешным и неуместным.
— А как ты собираешься вливаться в земное общество? — спросила я у шутника.
— У нас не в почете голубая кожа.
— Перекрашусь снова, — расхохотался Ар. — А ты поможешь мне. Ведь правда, кошечка, ты не бросишь бедолагу-гладиатора на произвол судьбы? Побудешь для меня добренькой нянюшкой. Хотя бы первое время…
Испытующий взгляд Ара заставил меня поежиться.
— Если пообещаешь не называть меня кошечкой, — предложила я. — И ты забыл об одной немаловажной детали: моя память будет стерта. Я забуду последние месяцы жизни, и вряд ли вспомню, кто ты такой.
Но Ар, похоже, предусмотрел и это.
— Обстроим все так: — начал он, — после того, как тебе сотрут память, помещу тебя в кислородную камеру, и весь оставшийся полет ты проспишь как младенец. Когда прибудем на Землю, избавлюсь от корабля, а после разбужу тебя от медикаментозного сна. Если хочешь, разбужу поцелуем. Скажу, что спас тебя от аварии. Или от нападения бандитов. Тебе какой вариант больше нравится?
Признаться честно, до этого момента не интересовалась тем, как все будет происходить. Да, согласилась на чистку памяти, но о последствиях не подумала. Слишком занята была мыслями о Хане…
— Получается, ты сможешь внушить мне что угодно?.. — произнесла я недоверчиво. — И представиться тем, кем захочешь?
— Ты мне не доверяешь? — обиделся Ар. — Я же для тебя стараюсь…
Ирон не сразу понял, о чем идет речь. А поняв, призадумался. И загрустил.
— Ты действительно решилась на этот шаг? — спросил у меня с ноткой сомнений.
Я кивнула и потупилась:
— Прости, что не сказала раньше…
Ирон понимающе кивнул. Не стал ни упрекать, ни отговаривать. Вместо этого решил прекратить наш с Аром спор и предложил:
— Память можно удалить выборочно. Скажем, оставить воспоминание о похищении, но стереть ту часть, в которой ты выступала на арене. Обставить, будто Ар спас тебя от пиратов. Ты ведь именно это хотела — забыть о Лаэсе?