— Продолжай звать Пантерой, мне нравится, — не задумываясь, предложила я. — Думаю, это имя мне более чем подходит.
Тяжелая ладонь Ирона легла на мое плечо. Полный теплоты голос мудро сообщил:
— Пантера, первая земная женщина, покорившая неприступный космос и еще более неприступных антерианцев. Это звучит гордо.
Я счастливо вздохнула и расправила плечи. Ирон прав, такую ответственность нужно нести с высоко поднятой головой.
Каждый из нас, команды Лаэса, получил заслуженную награду. А мы с Ханом так и вовсе урвали по огромному куску от пирога со счастьем.
Что ждет нас дальше? Кто знает… Но в одном я уверена точно: мы будем любить и идти дальше рука об руку, невзирая на преграды и расстояния. Зажжем все известные галактики своим талантом и неиссякаемой волей к жизни.
Зрительский зал корабля-цирка Лаос был заполнен до отказа. Сегодня нас посетили особенные гости: высшие чины Межпланетного Союза. Они до последнего надеялись, что артисты выступят на их территории, но мы с Ханом не изменили своему правилу: хотите представление — добро пожаловать на борт.
— Даже не верится, что вам удалось меня сюда затащить, — пожаловался Архилион.
— Упрямство, наша фамильная черта, — не остался в долгу Хан. — Вам будет неплохо наглядно увидеть, как могут ужиться рядом представители разных рас. На территории Лаоса все равны: как артисты, так и зрители.
Как и обещали, мы вернулись на базу, чтобы представить всемогущей публике новые номера и тем самым отплатить Союзу за оказанную помощь. От нас, правда, ожидали несколько иного. Архилион, например, до последнего надеялся, что его пригласят на свадьбу. Но мы с Ханом ограничились скромным торжеством на борту Лаоса в окружении команды.
— Хандлер, с такими задатками лидера тебя ждет отличная карьера в Союзе, — польстил моему муженьку Архилион. — Может быть, пересмотришь решение и присоединишься к нам? Сразу большую должность не предложу, но с карьерным ростом помогу. Так как?
— Нет! — Хан жестко отринул предложение. — Мое место здесь, на Лаосе. Ты не поверишь, но наши выступления приносят пользы больше, чем все ваши примирительные пакты. Когда жители разных уголков галактик видят единство Лаоса, то начинают иначе относиться к соседям.
Лаос и вправду стал своеобразным символом единения разных рас. За последний месяц к нашей дружной компании добавилось с десяток новых артистов, в том числе представителей малоизученных народов. Здесь все особенные, и каждый талантлив по-своему.
Мы с Ханом рассадили почетных гостей и присоединились к другим артистам. Пора начинать шоу!