Едва я шагнула за кулисы, как ко мне метнулась Светлана. Дочка схватила меня за руку и с тревогой взглянула в глаза:
— У меня, правда, хорошо получается? Им понравится?
Она впервые выступала перед зрителями со своим собственным номером и очень нервничала. Как и я в день своего дебюта.
— Все получится, мы с отцом в тебя верим, — заявила я и поцеловала ее в щеку. Хан не стал тратить время на уговоры и ограничился замечанием:
— Дрессировщики никого не боятся. Ни диких зверей, ни зрителей.
До сих пор не верится, что антерианец не только взял в жены человеческую женщину, но и усыновил земного ребенка. Сумасшествие, по меркам Межгалактического Союза. Но подвиг в моем представлении.
Хан пытался вести себя как строгий отец и сильный наставник, но я-то знала, как сильно он привязался к Свете. Дня не проходило, чтобы он не побаловал ее сладостями, новыми книгами, совместными играми или историями перед сном.
— Папа прав, — сказала я Свете, — верь в себя, и все получится. Вперед — твои малыши уже заждались.
Дочка выбрала для работы никпеонов — особенных существ. Они были одними из тех, кого Ар вызволил из плена пиратов. Малыши никлеоны, напоминавшие рыб с ногами, хорошо поддавались дрессировке и очень нравились Свете. А она — им.
На арене заиграла музыка, Ирон включил прожекторы. Лант объявил номер: ручные никлеоны и их маленькая дрессировщица.
— Давай, девочка, — я легонько подтолкнула Свету, — это твой звездный час!
Она глубоко вздохнула — совсем как я, когда нервничаю, — широко улыбнулась и, взяв в руки поводки никлеонов, выбежала на арену. Ловкая, сильная, смелая. Моя дочка.
— Спасибо тебе за нее, — шепнула я Хану. — И за то, что отказался от места в Союзе.
Хан по-хозяйски обнял и притянул к себе.
— Это тебе спасибо, — сказал горячо, полным уверенности и радости голосом, — за то, что подарила мне будущее. За то, что отказалась от своего прошлого и осталась на Лаэсе. Назвала мой корабль домом, а меня — мужем.
— Я не могла поступить иначе, — признание слетело с моих губ, а лицо покрылось румянцем. Невероятно, но Хан смутил меня и заставил сиять полярной звездой. — Дом там, где сердце. А сердце мое принадлежит тебе.
Полный страсти поцелуй стал мне наградой. И если бы не необходимость выступать, мы с Ханом не остановились на этом. Кажется, в последнее время даже Рин и Амула стали уступать нам в темпераменте.
— Надеюсь, когда-нибудь мы выступим на моей родной планете, — размечталась я.
— А пока, капитан, выбирай, куда мы отправимся после этого выступления? Хочу поскорее распрощаться с членами Союза и их излишним вниманием к моей персоне.