До каюты мы шли молча. Я пригласила Хана войти и первой выполнила обещание: усадила за стол и поднесла чашку бодрящего напитка.
Но Хан его даже не пригубил. Уставился куда-то в стену и произнес не своим голосом:
— У Анкора тоже были крылья. Там, на Граере, во время трагедии он находился вместе со мной в отдаленном руднике. Во время первого взрыва на него упал кусок породы — раздробил бедра и обе ноги. Я не успел разобрать завал, как прогремел второй взрыв. Более сильный, чем первый. Пламя заполнило тесный коридор, и мне ничего другого не оставалось, как накрыть Анкора собой. Не было ни боли, ни сомнений — только желание спасти, ведь я командир и головой отвечаю за подчиненных.
Хан говорил, а лицо его каменело. Сколько бы ни прошло времени, в памяти не стерся тот страшный момент. И мой укротитель переживал его вновь и вновь, не в силах полностью отгородиться от прошлого.
— Ты поступил как герой, — произнесла я, не сразу подобрав нужные слова.
Понимала: утешить не получится. Раны в душе Хана не заживут, как и шрам на его спине. Слишком глубокие, неистребимые.
Хан криво усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. В них все еще полыхало пламя, погубившее Граеру.
— Я не герой, я идиот, — сообщил он будничным тоном. — Должен был предвидеть, что люди попытаются напасть. Нужно было погрузиться на корабль и убраться с планеты прежде, чем станет слишком поздно. Столько жизней сгубил…
Я подошла к нему и, позабыв об опасениях, обняла. Прижала его голову к своей груди.
— Ты сделал все, что мог, — сказала, будучи полностью уверенной в своей правоте. — Ведь тебе удалось вытащить из огня Анкора, Эллис и Пантеру… Кстати, что животное делало на рудниках?
Последним вопросом я попыталась приободрить Хана. Но он только еще глубже ушел в себя.
— Пантера была любимицей одного из рабочих — он тоже погиб, как и многие другие. Когда мы с Анкором выбрались на поверхность, то осознали, что самое страшное еще впереди. Подземные взрывы не прекращались ни на секунду, обрекая Граеру на гибель. Жилые корпуса уже полностью объяло пламенем. Погрузив Анкора на единственный уцелевший корабль, я отправился обследовать близлежащие рудники. В одном нашел Эллис. Пантера объявилась сама… Знаешь, порой мне кажется, что я покинул Граеру слишком поспешно. Возможно, мне бы удалось обнаружить кого-то еще…
— Или погубить себя и тех, кого все же удалось спасти, — перебила я. — Не кори себя. Что бы ты ни говорил, я считаю тебя героем. Как и другие члены команды Лаоса.