Как бы ни болела душа, работу никто не отменял. В ней я нашла забвение, как и остальные члены команды Лаэса. Доведенная до изнеможения постоянными тренировками, забывалась тревожным сном, чтобы утром начать все сначала.
Спустя неделю мы прибыли на Криптон, планету-пустыню. Там, среди песков и раскаленных солнцем каменных глыб, и приземлился Лаэс. Жители не позволили нам спуститься в свои подземные города, предоставив лишь место для стоянки. Сами же изредка приближались к кораблю-цирку, рассматривая диковинку из снабженных охладительными системами бронетранспортеров.
Я их не видела. Кажется, успела устать от разнообразия рас и планет. Все они настолько примелькались, что стали безликими. Просто зрители, которые платят за выступление. И без разницы, как они выглядят. Сколько у них ног, рук и голов — лишь бы кристаллы в карманах водились.
В отличие от криптонцев, неограниченных в средствах, мы не могли позволить себе такую роскошь, как постоянно включенная система охлаждения. Без заведенных двигателей Лаэса мы могли включить лишь кондиционеры, но толку от них было мало. Работать приходилось в невыносимых условиях.
И все же, изнемогая от жары и духоты, мы продолжали репетиции. Старались делать это ночью — когда немного спадала жара. Правда, длились крипторианские ночи всего лишь шесть земных часов — но этого хватало с лихвой. Остальное время труппа проводила в каютах.
Во время генеральной репетиции Хан удивил меня.
— Я приготовил сюрприз! — заявил он. — Думаю, тебе понравится.
Я, обессиленная, сидела на высокой подставке и отдувалась, точно паровоз. Жар от огня в дополнение к и без того высокой температуре воздуха, измотал окончательно. Даже языком шевелить не хотелось, не то что изображать радость или любопытство.
— Надеюсь, это что-то холодное и свежее, — пробубнила я не слишком радостно.
Откинулась на спину и прикрыла глаза. Не от того, что силы окончательно покинули, вовсе нет. Хан, разгоряченный, с растрепанными волосами, выглядел слишком привлекательно. Удивительно, но он совершенно не потел и, кажется, почти не замечал жары.
— Угадала! — послышалось в ответ. — Мы с Анкором посовещались и приняли решение использовать запасы питьевой воды в качестве дополнительного средства охлаждения. Если не ошибаюсь, земляне это называют купанием.
Последнее его слово прозвучало музыкой в моих ушах. И почему они не придумали это раньше? Разве может волновой душ сравниться с таким блаженством.
— Если ты еще и мыло раздобудешь — расцелую! — выпалила я опрометчиво.
— Я запомню обещание, — произнес он в ответ. И смерил меня долгим взглядом, полным предвкушения. — Ты сама говорила, что всегда держишь слово.