Так продолжалось достаточно долго. Но Дмитрий так и не упал. Его изумлению не было предела. «Да как так?! — думал он. — Нельзя же вечером лечь спать инвалидом, а утром проснуться совершенно здоровым? Что за бред?!»
Но факт полного исцеления не мог отрицать даже прагматичный разум Селиванова.
Не помня себя от счастья, Дмитрий спустился в кухню. Дом встретил его поразительной тишиной. Не было снующей туда-сюда прислуги, телефонных звонков. И только ворона за окном не разделяла всеобщего безмолвия.
Дмитрий заглянул в пустующую гостиную, прошелся по коридорам — ни души. «Это что, заговор? Бунт на моем корабле?! — негодовал он. — Подумаешь, устроил вчера слугам разнос… Но не могли же все сбежать одновременно».
В нем проснулся зверский голод — он раскрыл холодильник, оглядел его пустующее нутро, со злостью захлопнул обратно.
В кухонном шкафу, на самой верхней полке, обнаружился зачерствевший батон. Дмитрий презрительно покривился, повертел находку в руках, присмотрелся к дате изготовления. «Вот из чего нужно ляпать хлеб, чтобы за два дня он мог превратиться в камень?!» — буркнул он. Снял с находки упаковку, попробовал откусить. Едва не сломал зубы и отказался от нелепой затеи.
Есть все еще хотелось. Поминая почем зря сбежавшую прислугу, Дмитрий пошел к телефону — заказать завтрак на дом. На призывы его желудка не откликнулся ни один ресторан — было лишь шесть утра.
Он вновь поплелся на кухню, замочил в чае батон и жадно съел его весь. Полегчало. Появилось воодушевление и желание добавить к спартанскому завтраку что-то еще.
Дмитрий вспомнил, что предыдущая домработница хранила в кладовой крупы, приправы и цитрусовые. Радуясь обретенной легкости движений, голодный хозяин особняка вновь приступил к поискам.
Проходя мимо длинного стола в обеденном зале, по-хозяйски провел пальцем по его лакированной поверхности. «Они что, специально собрали всю имеющуюся в доме пыль и высыпали сюда? — вскинулся Дмитрий. — Вот негодяи!»
Подобным образом он осмотрел всю мебель и не переставал удивляться вредности сбежавшей прислуги.
В кладовой отыскались апельсины — засохшие, сморщенные, совершенно несъедобные. Зажимая пальцами нос, Дмитрий собрал полусгнившее «добро» в полиэтиленовый пакет.
Когда же он перекладывал последний фрукт — совсем маленький, покрытый сизым налетом плесени, — его память будто прошибла молния. Дмитрий на короткий миг узрел прекрасную деву, чистую и нежную, как первый снег. Она ела апельсин, и сладкий сок испачкал ее пухлые губы. Дмитрий протянул руку… но натолкнулся на пустоту. Чудное видение мелькнуло, как призрак, и моментально исчезло, будто и не было вовсе.