Во время трапезы Дмитрий постоянно бросал взоры на Марию, удивляясь и восхищаясь одновременно. Ее внешний вид заставил его во многом пересмотреть свое отношение к женскому полу.
Нет, Мария все еще выглядела гораздо старше избранника, но в ее голосе, ее манерах, а главное в том, какими обожающими глазами она смотрела на Александра, было что-то волшебное. Внешне неказистая и полноватая Мария словно светилась изнутри, заражая окружающих радостью.
За время ужина Дмитрий не раз устыдился собственных мыслей, заставивших его вначале видеть в случившемся некую неестественность. Теперь же он убедился, что эти двое счастливы.
Наблюдая за парой, Дмитрий особенно сильно ощутил собственное одиночество. Оно буквально поедало его, разрывало сердце на части.
Между тем Александр поднял бокал и провозгласил тост: за славную компанию!
— Мне хочется, чтобы этот чудесный вечер продолжался бесконечно долго, — произнес он после того, как пригубил вино. — Но я понимаю: удержать при себе женщину можно лишь одним способом — женившись на ней. И, пользуясь случаем, сообщаю тебе, Дмитрий, что мы с Марией решили соединить себя брачными узами. Тебя же мы просим быть на свадьбе шафером.
От неожиданности Дмитрий поперхнулся вином.
— Ты это серьезно? — спросил он, откашлявшись.
— Более чем, — подтвердил свои слова Александр. — Кому как не тебе, лучшему другу, я могу поручить эту роль?
— С удовольствием принимаю предложение, — согласился Дмитрий. — Рад, что тебе повезло встретить женщину, с которой ты готов разделить дальнейшую судьбу. За вас, ребята! — поднял Дмитрий новый тост.
Весь оставшийся вечер он только и делал, что наблюдал за парой. В душе родилась легкая зависть, удивившая его самого. Дмитрий всегда считал брак чем-то обыденным, формальным. Но именно в этот день поменял мнение и подумал: «А есть ли на свете женщина, способная подарить и мне счастье? И могу ли я позволить себе быть таким беспечным, таким увлеченным?..»
Мало того что Бог у людей — человек: у евреев он еще и еврей, у японцев — японец, и т. д.
Антуан де Ривароль
День свадьбы друга приближался. Дмитрий всеми силами стремился не зацикливаться на собственном одиночестве и с радостью и воодушевлением принимал участие в приготовлениях.
У Марии не было близких подруг, которые могли бы помочь советами и подсказками, а потому Дмитрий взял на себя эту роль. Он оказался незаменимым помощником и отличным организатором.
Невестин опекун помог паре выбрать свадебный торт, составить меню и списки приглашенных. Дабы угодить друзьям, позвал на торжество оркестр и известную певицу.