Мы редко до конца понимаем, чего мы в действительности хотим.
Франсуа де Ларошфуко
Окрыленный надеждой на встречу с возлюбленной, Дмитрий покинул Ирену.
Из царства Персифоны он шагнул в ночь. Тьма окутала улицы и подворотни расшитым пеплом покрывалом. Немногочисленные фонари поскрипывали на ветру. Их тусклый свет выхватывал из туманного марева неясные тени — дрожащие и изменчивые.
Дмитрий не смотрел по сторонам. Он вспоминал встречи с Миланой, переживал их заново. Улыбка не покидала его лица — скоро, совсем скоро он вернет то, что чуть было не потерял в бессмысленной погоне за земными удовольствиями.
Дмитрий миновал пустынные улицы пригорода, направился к стоянке такси. Ему хотелось немедленно вернуться в гостиницу, собрать вещи и отправиться в аэропорт.
Он не услышал, как к нему подкрались трое незнакомцев, окружили и приставили нож к его горлу.
— Что, мужик, не спится?! — глумливо заметил один из налетчиков.
— Да, гуляю, — процедил Дмитрий. — Ты что-то хотел?
— Деньги гони, — предложил грабитель. — И часы снимай: они тебе ни к чему.
Дмитрий криво усмехнулся и поинтересовался:
— А если откажусь?
Взрыв хохота стал ему ответом.
Прижатое к горлу лезвие прокололо кожу. По шее Дмитрия скатилась горячая капля крови.
Но грабители выбрали не ту жертву. Дмитрий умел за себя постоять, и оружие в руках нападающих не было тому препятствием.
Он перехватил запястье грабителя, резко отклонился назад. Ударил затылком в лицо противника.
Тот охнул и выпустил нож из рук.
Дмитрий быстро ретировался, поднял с земли оружие. Отскочил назад, приготовился к новой атаке.
— Что ж, — рассудили товарищи обезоруженного, — повеселимся!..
Они набросились на Дмитрия разом, не давая ему времени на передышку. Один держал биту. Второй вооружился увесистым камнем.
Разъяренно фыркнув, поднялся с земли третий: — у него был разбит нос, оба глаза заплыли.
Дмитрий сделал вид, что полностью сосредоточился на противнике с битой. А сам мстительно ударил в пах того, кто держал камень.
Противник скрючился, руки его разжались.
Дмитрий ринулся вперед и скрутил руки парню с битой. Приставил нож к его горлу.
— Достаточно повеселились? Разойдемся подобру-поздорову? — предложил он.
Налетчикам такая идея не понравилась. Двое опьяненных ненавистью бандитов вновь двинули на непокорную жертву.
— Вам не дорога жизнь друга? — уточнил Дмитрий.
Плоской стороной клинка он сдавил горло пленника, и тот захрипел.
— Троих тебе все равно не уложить, — оскалился один из ночных разбойников и вновь потянулся за битой. — А этого… мы за него отомстим.