— Труден твой путь, волхв, — предупредил Безгнев. — Не один пуд соли придется съесть, не один плевок получить в спину.
— Я вынесу, — твердо заверил жреца Богумир. — Терпели мои предшественники, но не спасовали: до последнего вздоха исполняли предначертанное. Не посрамлю честь праотцов; достойно вернусь в их чертог, когда настанет мой час.
— Мудры слова твои, волхв, — признался Безгнев. — Иди же, объяви невесте о своей инициации.
Милана встретила нареченного поклоном — не поясным, как раньше, — земным.
— Приветствую тебя, волхв.
— Будет, — остановил ее Богумир. — Ты еще слаба после родов, да и не престало жене кланяться мужу.
— Мы пока лишь обручены, — смущенно улыбнувшись, заметила Милана.
— День осеннего равноденствия совсем скоро, — вмешался Безгнев, наблюдавший за встречей влюбленных. — Да и строительство дома идет на редкость гладко — дадут Боги, до свадьбы управимся.
Разговоры о новом жилище заставили Богумира вспомнить о данном им обещании.
— Безгнев, — обратился он к жрецу, — позволишь нам кое-что забрать из твоего дома?
— Выносите все, что нравится, крышу только оставьте, — рассмеялся Безгнев.
— Речь идет не о вещи, а о живом существе, — возразил Богумир.
— Домового забрать хочешь? — догадался жрец. — Так он и без моего согласия твой — кому явился, тот и хозяин. А я все размышлял: что на свадьбу дарить!..
— Ну, спасибо тебе за «гостинец», — хохотнул Богумир, обвивая талию нареченной. — Не возражаешь, если мы тебя оставим?
— Ступайте с миром, — разрешил Безгнев, приглаживая бороду. — Ваше дело молодое…
— Давай пройдемся до храма, — попросила жениха Милана. — Я должна кое-что тебе показать.
— Предпочел бы получить от тебя сувенир в более теплом и удобном месте, — многозначительно прошептал ей на ухо Богумир.
— Я вовсе не об этом, — зарделась Милана и легонько ударила его по руке. — Теперь, когда ты возродился, Книга доверится тебе.
— Ого! — охнул он. — Давно мечтал посмотреть на твое сокровище.
— Тогда идем, — повторилась Милана и потянула его за руку. — Мне не терпится увидеть твою реакцию.
В храме полубогиня, не скрывая самодовольной улыбки, направилась к входу в потайную комнату.
Богумир смело последовал за ней. Легко преодолел невидимое препятствие.
Своеобразная келья Миланы была жутко тесной. Почти все ее пространство занимали высокие стеллажи, уставленные потемневшими от времени свитками и пергаментами.
— Можно? — поинтересовался Богумир, прикасаясь к одной из рукописей.
— Иначе и быть не может, — откликнулась Милана, обводя взором помещение, — это твое по праву.
Богумир развернул древний манускрипт, но тот оказался пустым.