Дана задумалась, повертела на пальце кольцо, подаренное женихом в честь помолвки. Решилась.
— Я выполню то, что ты просишь, — без раболепства произнесла она.
— Вот и умница, — выдохнул Дмитрий.
Он поцеловал Дану в подставленную щеку и предупредил:
— И не вздумай меня обманывать — я все равно об этом узнаю.
Люди ни во что не верят столь твердо, как в то, о чем они меньше всего знают…
Мишель де Монтень
Селиванов не оставлял попыток восстановить организм. Он прекрасно осознавал, что стать прежним ему не удастся, но прилагал все усилия, чтобы максимально улучшить свое состояние. Дмитрий соглашался на любые, порой рискованные процедуры, посещал всевозможные клиники и исследовательские центры. Не жалея времени и денег спонсировал множество проектов, направленных на изучение возможностей восстановления спинного мозга. Малейшая зацепка могла стать его шансом.
После того, как официальная медицина исчерпала себя, Дмитрий начал свой бесконечный поиск среди целителей, потомственных ведьм и практикующих колдунов. Одни пугали его ритуальными действами, другие смешили и наводили тоску. Но результата по-прежнему не было.
Дошел до Селиванова слух о провидице Настасье — древней бабке, живущей в богом забытой деревне в глухой местности. Среди народа слагались легенды о ее способностях.
Дмитрий не верил, что отшельница обладает чудодейственной силой, но схватился за последнюю возможность с упорством утопающего.
Отыскать подходящего проводника оказалось не так просто. Направить в нужную сторону — пожалуйста, а вот идти вместе с Дмитрием… Люди из ближних деревень суетливо крестились и отворачивали взгляды, точно не слышали просьб инвалида и не жаждали получить вознаграждение.
Один дряхлый дед отважился провести высокого гостя через чащобу. Коренастый мужичок с длиннющей бородой хитро посмотрел на Дмитрия и уточнил напоследок:
— Не убоишься идти-то?
Селиванов сложил руки на груди, хмыкнул:
— А надо?
Старичок заливисто рассмеялся, и с проворностью зайца поскакал вперед.
— Эй, ты куда? — окликнул его Дмитрий. — Подожди, я машину заведу.
Дедок обернулся, крякнул:
— Не-е, родимый, пешочком пойдем.
Настала очередь Дмитрия посмеяться.
— Еще скажи — полетим. Ты, старый, случаем не забыл, что я к Настасье за тем и иду, чтобы ноги излечить?
Старичок смерил Селиванова суровым взглядом, нахмурил пышные седые брови.
— Рано тебе еще летать. Вначале научись ползать.
Ответ дедка озадачил Дмитрия. Но отказываться от затеи он не собирался: крутанул колеса и поехал вслед за проводником.
Проказливый старик будто специально выбирал самые опасные и пугающие тропинки. За время пути Дмитрий успел во всей красе рассмотреть колючие заросли ежевики, покормить комаров, застрять в зарослях багульника и порезаться осокой.