— Как же ты тогда в моих покоях оказалась?
— Вышла из своих, двинулась по коридору и за поворотом заметила принца. Испугалась и побежала со всех ног, а когда из сил выбилась, скрылась за ближайшими дверями, — на диван Надя забирается уже с ногами, обхватывает колени руками. М-да, переволновалась иномирянка, хотя для человечки держится достойно.
— Ты Атареллена за дверью увидела, когда из покоев выглянула?
Кивает.
— Значит, так, — видя, что девушка совсем поникла, беру всё в свои лапки. — Сейчас ты идёшь умываться, и мы ложимся спать, а завтра утром пойдёшь на общий сбор невест со мной. Будешь держаться ближе ко мне, не думаю, что принц станет к тебе приставать на глазах у всех претенденток на его лапу и сердце в первый же день отбора. И если уж мы обе не заинтересованы в становлении его супругой, то будем вместе ему пакостить и мстить за тебя. Ну, и поищем способ вернуть тебя домой.
— А ты почему не хочешь за него замуж? — спрашивает Надя после раздачи указаний.
— Утром расскажу.
— И почему я должна держаться ближе к тебе? Ты, правда, сможешь помочь мне вернуться домой? Ты ведь мне, кстати, пока ничего о себе не рассказала…
— Утром, всё утром, а сейчас пора умываться и спать, — направляю её, как ребёнка, коим она сейчас и является, в ванную комнату, а сама направляюсь в спальню, чтобы найти в сумках ночную сорочку ей по размеру.
Стоит ли говорить иномирянке о том, что, судя по реакции на неё принца, она — его истинная пара, которую он ни за что не отпустит или лучше не пугать её до тех пор, пока не буду уверена, что это действительно так?
Глава 2. Общий сбор невест
Выслушав мою историю с утра пораньше, Надя хлопает меня по плечу и замечает:
— Сестра твоего брата — ведьма!
— Почему «ведьма»? — недоумённо переспрашиваю я. — Ведьмы — это маги-менталисты. Точнее, девушки-менталистки, одарённые талантом к зельеварению.
Тут уже недоумевает Надя:
— А как связаны менталистика и зельеварение?
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Зельеварение — наука сложная, хотя, как ни странно, магических способностей не требующая. Просто статистика обоих империй показывает, что чаще всего лучшие зельевары почему-то получаются из девушек-менталисток.
— М-да… — вздыхает Надя и, наконец, поясняет: — А у нас ведьмами когда-то колдуний называли, злых. Хотя, в действительности никаких колдуний никогда и не было, просто было удобно обвинить неугодную женщину в магии и сжечь, как преступницу, потому что магия считалась грязной, запрещённой наукой от дьявола. Со временем слово приобрело иной смысл, бранный: так называют злых и сварливых женщин.