— Что же ты тогда так ко мне жмёшься, если против? — Тир обнимает меня за талию, притягивая ближе.
— Защищаю своё, — выдыхаю ему в грудь, сжимая крепче. Сейчас, когда всё закончилось, трудно осознать, что пару часов назад я могла лишиться, как отца, так и возлюбленного. А может, и их обоих. Трудно поверить в то, что они сражались за меня, а Ильяра, ненавистная Ильяра, была рядом и удержала меня от свершения такой великой глупости, как вмешательство в поединок драконов. Впрочем, Ильяра всегда удерживала меня от свершения глупостей. Наверное, мне стоит поговорить с ней по душам?
— Как тебе это удалось? — выдыхаю я, пытаясь собраться с мыслями. Пора выходить из этого странного состояния неуверенности, слабости и потерянности. Оно мне не нравится.
— Что? — Тирэль отвлекается от перебирания прядей моих волос. Одну руку он по-прежнему держит на моей талии.
— Победить? Мне казалось, отец почти… — я вздрагиваю, вспоминая, как чуть не рванула за Тирэлем в ущелье, думая, что мы оба там погибнем.
Дракон отстраняет меня от себя, оглядывает пустынный коридор. Слуги до сих пор благоразумно держатся подальше. Имеющий кое-какой опыт работы на хорошей должности во дворце, увиденным Тир не удовлетворяется. Он утягивает меня в ближайшую нишу, занавешенную тяжёлой бархатной шторой, усаживает на диванчик и только после этого на ухо шепчет ответ. Ответ, который повергает меня в ступор, заставляя чувствовать себя ещё более потерянной.
— Я сражался до самого конца, хотя силы были не равны. Боролся, потому что одна мысль о том, что в моей жизни вновь не будет тебя, вводила меня в ужас. Но проигрывал. И тогда твой отец… Он поддался. Он бы выиграл, но дал мне победить. Ради тебя.
— Почему ты уверен, что он… поддался? — выдыхаю и невольно оглядываюсь назад, словно ожидаю увидеть папу за спиной.
— Он стал бороться иначе. Так, что я просто не смог бы проиграть.
Папа… Сначала Ильяра, теперь папа… И почему получается, что я думаю о своей семье так плохо, когда на самом деле они так много делают для меня?!
— Но почему тогда… почему он так яростно противился нашему браку? К чему письмо, к чему поединок? — хнычу в грудь Тирэля, совсем ничего не соображая.
— Ты временами такая умная, а временами — дурочка дурочкой, — хмыкает Тирэль и отрывает мою голову от своей груди, заключает лицо в ладони. — Ему же нужно было проверить серьёзность намерений дракона, собирающегося жениться на его дочери. Проверить силу твоей любви ко мне.
— И зачем все эти проверки? — обиженно бурчу, понимая, что правы все, кто меня окружают. Веду себя, как ребёнок.