— А, слышу, поезд уже на подходе.
Послышалась странная смесь жужжания и стука, и я увидела, что по широкой тропе к нам приближается странный объект.
— Сам поезд работает на электричестве, — объяснил Кейдор. — Обычно он тащит два пассажирских вагона и прицеп в хвосте для крупных предметов. Контейнеры для ветеринарного центра ехали в прицепе, а сама работник — во втором вагоне.
Наземный поезд остановился перед нами. Впереди в нем виднелось странной формы колесо, за которым сидела женщина. Две вытянутые штуки дальше, с окнами и дверями, наверное, были вагонами. Прицеп походил на гигантскую тележку и содержал кучу сумок, два контейнера и клетку с птицей с сияющими перьями.
— Что это за птица? — спросила я.
— Петух, — ответил Кейдор.
— Петух — это самец курицы, — добавила Джунипер.
Двери вагона открылись, из него выбралась толпа шумных детей. При виде нашего носача они резко затихли. Затем похватали из прицепа сумки и заспешили в Убежище.
— Это школьники из Жнива, направляются на вводную сессию в образовательный центр. Дети проходят много вводных сессий, чтобы выбрать, куда записаться на обучение, когда им исполнится четырнадцать.
— Откуда ты знаешь, что эти дети из Жнива? — спросил Лукас.
— У них зеленые шарфы, — пояснила Джунипер.
Я пришла в замешательство.
— У некоторых были желтые.
Лицо Джунипер вытянулось.
— Это потому, что в школе Тропиков по-прежнему не хватает учителя после смерти Хейзел. Резервного преподавателя нашей фермы уже отправили на помощь в Жниво, пока одна из их учительниц рожала, поэтому некоторые старшие ученики Тропиков вынуждены проходить обучение в других школах. Адмирал уже доложил о ситуации в улей и попросил, чтобы в следующей лотерее пост школьного учителя на ферме пометили как первостепенный.
Из вагонов вышли взрослые и последовали за детьми. Несколько человек поднялись по тропе от молла, большинство сели в вагоны наземного поезда, а одна женщина взяла клетку с петухом и ушла.
Лукас задумчиво проследил за ней.
— Похоже, никто не проверяет, что за люди путешествуют на поезде или даже берут вещи из прицепа.
— Не проверяем, — хмуро согласился Кейдор. — Любой мог залезть в прицеп, поднять крышку контейнера с ветеринарными средствами и взять бутылку. Она находилась в защитном чехле, подписанном большими красными буквами — «яд».
— Контейнер не заперли? — спросил Лукас.
— Заперли, но когда он прибыл в ветеринарный центр, замок был сломан. — Кейдор в крайнем отчаянии всплеснул руками. — Замки не слишком крепкие. Их легко можно открыть отверткой.
Наземный поезд покатил по тропе в сторону Тропиков.