Скрытый листвой густого куста и сумерками, Олег бесшумно переступил с ноги на ногу, взвесил в руке обгоревшую деревяшку и прицелился. Удача сама плыла к нему в руки. Промахнуться на таком расстоянии было просто нереально. Парень, не удосужившись проверить все досконально, начал обходить куст справа. Коротко размахнувшись, Олег с силой метнул импровизированное копье в незащищенную шею врага. Обугленный конец палки вонзился чуть ниже уха, как Олег и рассчитывал.
Одним прыжком преодолев расстояние до противника, Олег нанес ему удар по горлу, заглушив так и не успевший вырваться из груди крик. Несколько драгоценных секунд Олег потратил на поиски пистолета в густой высокой траве. Обычный стандартный ПМ, но в его положении тоже неплохо. С полянки следовало убираться как можно скорее.
Поверженного уже звали. Олег быстро, но осторожно двинулся на голоса. Как он и рассчитывал, обеспокоенные молчанием парня в черной майке, к озеру уже бежали оставшиеся двое. Укрывшись за деревом, Олег видел их. Всего полсотни метров. Чтобы добежать, им потребуется не больше десяти-пятнадцати секунд. Проверив наличие патрона в патроннике, Олег выдвинулся из-за ствола толстенной сосны. Вскинув пистолет, он поймал в прицел автоматчика, бежавшего первым, и дважды нажал на спуск.
Два выстрела практически слились в один. Автоматчик, выбросив вперед руки, перекатился через голову, так и не выпустив автомата. «Ученый!» — мелькнула мысль у Олега, и тут же что-то толкнуло его в левое плечо. Всего на секунду он выпустил из виду третьего, и тот успел выстрелить. Юркнув за дерево, Олег укрылся от серии выстрелов. Треск автоматной очереди прорезал воздух. Сразу несколько пуль с вязким чмоканьем впилось в сосну. Особой боли Олег не чувствовал, просто рука стала непослушной и тяжелой. Откатившись в небольшую ложбинку, он быстро, насколько позволяла раненая рука, пополз в сторону. Автоматная очередь прошла над головой. Олег понял, что сейчас его пытаются прижать к земле, чтобы вооруженный пистолетом враг смог подобраться ближе. С шестью оставшимися патронами много не навоюешь. Большой выворотень дал пусть временное, несколько иллюзорное, но укрытие. Осторожно выглянув, Олег заметил в десятке метрах от себя автоматчика. Тщательно прицелившись, он потянул спуск. Автоматчик вздрогнул и уткнулся лицом в мох. Пистолетные выстрелы прогрохотали справа. Выворотень выполнил свою задачу, ни одна пуля не настигла Олега. Но мечта овладеть автоматом умерла, так до конца и не родившись. Нужно было отступать. В любом случае противник понес урон, и это уже половина успеха. Скрываясь за деревьями, Олег воспользовался надвигающимися сумерками, отходил все дальше. Наконец и заветный перешеек. Перебравшись через ручей, он вскарабкался на крутой склон и, убедившись, что его никто не преследует, занялся рукой.