В землянке Лешко присел на чурбан у входа, привычно оберегая молодого шляхтича от любых неожиданностей. Леонард опустился на выстланный еловыми лапами, грубо сколоченный топчан и принялся рассматривать мужика. Тот мял в руках мегерку и смущенно топтался на месте.
— Рассказывай! Что знаешь об озере?
— Так вам, пан, на той бераг перабрацца трэба?
— Не спорю, только ни кони, ни люди по воздуху не летают. Тут больше версты по воде. Как на другой берег добраться?
— Там, там сцяжынка ёсць, і неглыбока зусім, толькі месцамі па пояс.
— Местами по пояс, говоришь? Сам провести сможешь?
— Зразумела! Я на паляванне заўсёды тут хаджу. Чаго дарма ногі біць у абыход? Тут, лічы, вакол азёры, без малога дзесяць вёрст будзе.
— На охоту, говоришь, через озеро ходишь? А как же ты ее, ту тропу, под водой различаешь?
— Дык ад каменя трэба трымацца на вялікі дуб. Ён тут адзін такі. Запаветны!
— От какого камня и на какой дуб держаться?
— Дык яго добра бачна ад каменя, дуб той.
— Сейчас покажешь?
— Зараз? Добра. Але толькі цёмна, не відаць нiчога. Вось калі месяц з'явіцца, то ўбачым. У месячную ноч той бераг добра бачны. I дуб запаветны таксама.
— А без луны дорогу сможешь найти?
— Так, пан.
Стараясь не показать волнения, Леонард вышел из землянки; то, что есть, пусть пока и иллюзорная, возможность пройти через озеро, давало зримый шанс спасти обоз. На самом берегу, под высоким обрывом, и впрямь лежал огромный, не менее трех саженей в высоту и больше десяти в длину, черный валун. Такая же черная ледяная вода плескалась у ног. Взбитая холодным, пронизывающим ветром пена наползала на берег и застывала ледяным кружевом, тускло поблескивая в свете факела. От одной мысли, что придется целую версту брести по этой черной, страшной, пронизывающе-холодной воде, Леонарду на миг стало не по себе.
— Ты, мужик, как через озеро проходишь? Не замерзаешь?
— Не вельмі. Тлушчам з гусака намазаўся ды пабег.
— Ты хочешь сказать, что если жиром смазаться, то не слишком замерзаешь?
— Так, пан. А пасля ля вогнішча абагрэўся, і добра. Я заўсёды так раблю! — пожал плечами мужик.
— Лешко! Собери охотников, пусть с мужиком разведают дорогу. Если потребуется где, нужно будет гать настелить, вешки поставить. Уходить будем сегодня ночью. Когда все будет готово, дашь мужику два золотых. За службу…
— Павел, ты, часом, не о пересыпи написал? — удивился Андрей.
— О ней, а что тебя смущает? — откликнулся Павел.
— Так ведь доказательств никаких нет! Ты всегда старался придерживаться исторической правды, даже в деталях, а тут вдруг такой полет фантазии!