Лена лихорадочно стала разыскивать телефон, как назло, крошечная трубка куда-то запропастилась. Выхода не было, она набрала номер своего мобильного с домашнего телефона. В ответ тишина! Еще не хватало потерять мобильник! Обыскав сумку, с которой ездила, все карманы, Лена так и не нашла телефон. Только наклонившись, чтобы заглянуть за обувную полку в прихожей, она зацепилась за что-то шнурком. Конечно же, телефон, все время висел у нее на шее, но только совершенно разряженный.
…Руль рвануло с такой силой, что, если бы не перчатки, кожа на ладонях наверняка бы лопнула. Гравий загрохотал по днищу. Клубы пыли заволокли лобовое стекло. Машину несло в кювет. Истошный визг тормозов резал уши. Что-то с силой ударило в правое переднее колесо. «Опель» начало разворачивать. Дэн что есть силы старался удержать ставшую вдруг непослушной машину. Справа что-то грохотало. Слева, слившись в сплошную мерцающую полосу, пролетали стволы вековых сосен. Наконец тряска прекратилась. Тихо урчал мотор. Пыль неторопливо оседала на капот. По трассе проносились машины. Дэн, уронив голову на руль, некоторое время сидел неподвижно. Музыка по-прежнему лилась из колонок. Ничего не случилось. На этот раз обошлось.
Вытерев со лба холодный пот, Дэн на дрожащих от страха и волнения ватных ногах выбрался из машины. Пыльная, словно ее специально пытались захоронить в дорожной пыли, машина стояла на самом краю глубокой обочины. Держась обеими руками за грязный капот, Дэн обошел ее спереди. Расщепленный под правой фарой бампер ясно говорил о том, что удар был не слишком слабый. Правое колесо превратилось в некую замысловатую фигуру, совершенно ничем не напоминающую круг.
Отвернуть зажатые смятым диском болты не удалось. Дэн, вооружившись молотком, найденным в багажнике, принялся отгибать искореженный металл. Немилосердное солнце пекло взмокшую спину, каждый удар болью отдавался в голове. Дэн исступленно бил и бил по неподатливому железу. Наконец головка ключа, пусть и с трудом, но стала на место. После почти двух часов мытарств удалось поставить запаску. Ехать оставалось еще добрых две сотни километров, а времени уже почти не было. Дэн легко бы объяснил происшедшее тому же Ивану, но как сказать правду красотке Варваре, он не представлял. Сбросив смятый диск в кювет, он запустил мотор и осторожно, «хромая» на разбитой подвеске, двинулся к дому.
Дэн не проехал и полусотни километров, как на панели задрожал телефон.
— Почему ты не на месте? — с ходу спросила Варвара.
— У меня неприятность, колесо пришлось менять, — попробовал оправдаться Дэн.