…Он так глубоко задумался, сто не заметил капитана, поднявшегося на мостик.
— Готовьтесь к швартовке, — сказал Ведерников, врастая в палубу рядом с тумбой машинного телеграфа. Приземистый, словно квадратный, с таким же квадратным, всегда красным лицом, с короткой трубкой, зажатой в зубах, Борис Михайлович казался в эту минуту монументом, высеченным из глыбы гранита. Сходство усиливал черный клеенчатый плащ, облегающий его фигуру. И только глаза капитана, неотрывно устремленные на наплывающий берег, светились и нетерпением, и теплой человеческой радостью: скорей бы!
А на берегу, несмотря на дождь, как всегда в таких случаях, успели заранее собраться люди и еще издали до мостика судна доносились их радостные, взволнованные голоса. Их было много, этих женских и детских голосов. На севере исстари принято, что жены и дети в любую погоду вот так, на пристани, встречают своих мореходов.
Дождь, как назло, пошел сильнее, за серой сеткой скрывая фигуры и лица собравшихся на берегу. Но и сквозь мутную эту сетку каждый моряк на «Коммунаре», казалось, видел самого родного для него человека.
Только Маркевич не слышал голоса жены и дочери, хотя вслушивался до звона в ушах. «Не пришли? — с почти привычной горечью спросил он себя. И хмурой усмешкой ответил: — Не пришли…» Он отвернулся от пристани — даже смотреть не хотедось на чужую радость, и вздрогнул от слов капитана, прозвучавших над самым ухом:
— Алексей Александрович, что же вы с дочкой не здороваетесь? Глядите, глядите, вот вытянулась, а? Совсем ба-арышня!..
Алексей рванулся к борту, впился задрожавшими пальцами в холодный металл поручней. Внизу, на краю гранитного парапета пристани, стояли и тоже кричали что-то, и тоже счастливо размахивали руками, приветствуя его, Муся и Глорочка. Горячая волна радости обрушилась на штурмана — так, что голова закружилась. И жадно вглядываясь в их мокрые от дождя лица, он крикнул — а может быть прошептал слова, в последние дни не раз готовые вырваться из груди:
— Милые вы мои, наконец-то мы опять вместе!
Через полчаса, покинув судно, они весело шагали домой. Дождь, утомленный своей бесконечностью иссяк, и в рваных разрывах облаков то и дело проглядывало нежаркое майское солнце. Начисто вымытые улицы города казались в лучах его необыкновенно красивыми, принаряженными, словно и они радовались возвращению «Коммунара». Молоденькие деревья в театральном сквере покрылись зеленоватой дымкой первой листвы, а трава под ними, на газонах, успела уже слиться в густой и мягкий сочно-зеленый ковер, усеянный множеством золотистых шапочек цветущих одуванчиков.