Это слово — война — теперь часто объясняло многое, еще вчера казавшееся и непонятным, и необъяснимым. Война — и отменены отпуска, всем морякам приказано немедленно возвратиться на свои корабли. Война — и не только многие товарищи-моряки, но и многие пароходы, особенно тральщики, за несколько дней изменили самую сущность свою: Штурманы, механики, капитаны стали командирами Военно-Морского Флота, а вчерашние тихоходные рыболовы-«тральцы» превратились в боевые корали. «Может и нас для этого вызывают? — мелькнула мысль. — И нас в военный флот?»
Маркевич усмехнулся: «Похоже, что Веделников заразил и меня, я тоже начинаю гадать и строить предположения…»
В последний раз оглядев себя в зеркало, он вышел из каюты и постучался ко второму помощнику.
— Остаешься хозяином, Семен. Мы со «стариком» в пароходство.
— Знаю, — без особой радости кивнул Лагутин, все еще остро переживавший внезапно прерванный войною отгул выходных. И в обычное время не очень разговорчивый и общительный, он казался теперь еще более мрачным: ведь не только отгул, а и свадьба Семена сорвалась. До свадьбы ли когда «Коммунар» не сегодня-завтра уйдет в море, а куда и надолго ли, кто может знать?
— Ты вернешься? — спросил Лагутин, со скрытой завистью оглядывая отутюженный костюм старшего помощника. — Или в городе заночуешь?
— Какой город! — отмахнулся Маркевич. — С совещания сразу на судно. Пока!
Он прикрыл за собой дверь, но тотчас опять просунул голову в каюту и, заговорщически подмигнув Семену, прошептал:
— Сразу же вернусь, слышишь? Не спи! Вернусь, а ты, — и большим пальцем правой руки показал через плечо в сторону берега, — на всю ночь, до утра…
Лагутин благодарно улыбнулся, опустил веки на посветлевшие глаза.
В Управление пароходства Маркевич пришел в начале десятого, надеясь повидать Василия Васильевича до совещания. Но в кабинет к заместителю начальника его не пустили: занят. Пришлось бродить по коридорам, от нечего делать читая трафаретки на многочисленных дверях: «Диспетчерская», «Служба эксплуатации», «Механико-судовая служба». Дошел и еще до одной двери: «Начальник АХО». Прочитал — и будто варом обдало с головы до ног: сколько раз за минувшие годы службы на флоте в этой комнате вручали ему письма от родных и знакомых! Ведь сюда поступает вся почта для всех северных кораблей!
Может и сейчас есть письмо? «Вот болван, не догадался забежать днем! А теперь, небось, поздно, все разошлись по домам…»
Не надеясь на удачу, Алексей все же толкнул дверь. В комнате действительно никого не было, но это не остановило его. Два шага к знакомому шкафу без дверцы, разделенному на множество полочек-ячеек, и нетерпеливые пальцы начали с лихорадочной поспешностью перебирать груду газет, пакетов, конвертов.