Смартфоны и планшетники с сенсорным экраном имеют очевидные ограничения, важные для участников многопользовательских игр и тех, кто, как я, много печатает и предпочитает реальную клавиатуру. На планшетнике не так удобно создавать контент, как на ноутбуке. Но iPad остается непревзойденным по удобству использования, если хочешь посмотреть видео в сети или почитать журнал, листая страницы пальцем. Поскольку потребителей в нашей культуре гораздо больше, чем создателей, многофункциональность iPad (как у швейцарского армейского ножа) и приближающейся орды клонов iPad может перевесить его ограничения. Похоже, в ближайшие двадцать лет планшетники полностью заменят реальные книги, журналы и газеты. Я, закостенелый любитель книг, нахожу эти перспективы печальными, но неизбежными.
В этом водовороте изменений мы должны помнить, что число персональных компьютеров за последние десять лет увеличилось в десятки раз – а пока есть персональные компьютеры, будет Microsoft. Вряд ли смартфоны придут на смену компьютерам там, где нужны серьезные офисные программы, вроде отчета о продажах или электронных таблиц. В других же местах, однако, люди переходят от настольных машин и ноутбуков к более портативным мобильным устройствам. Развитие технологий тянет потребителей (особенно молодых) за собой. Я часто слышу: «Мне самому не нравится, но мои дети обожают печатать на iPhone».
Новые продукты заинтересовывают сначала тех, кому хочется чего-то свеженького. Но как только эти продукты оказываются более полезными, чем то, что было раньше, число покупателей стремительно возрастает, и, наконец, ваша бабушка подписывается на тарифный план iPhone. Преданность бренду забывается, когда новая платформа отодвигает старую. Хотя компьютеры еще занимают свое место, они уже не являются двигателем инноваций.
Вот как будет звучать панихида по персональному компьютеру: «Обычно я использую телефон или планшет, но длинные письма и документы пишу пока на персоналке». Большинство людей до этого еще не дошли, но мы к этому движемся.
Иными словами, если Microsoft потерпит неудачу с мобильными устройствами, это будет началом конца.
Как и IBM 360, инновационная система для своего времени, Microsoft Windows невероятно долго продержалась на вершине – двадцать с лишним лет, вечность для мира технологии. Как и IBM в 1980 году, Microsoft оказалась перед лицом серьезной угрозы. Долгое время IBM с холодным самодовольством считала полученные от корпоративных клиентов деньги, затем Левиафан шевельнулся и сказал: «Нам нужен персональный компьютер». Я видел своими глазами, как IBM, до того ноль в персональных компьютерах, стала номером один за несколько месяцев, с помощью двух случайно подвернувшихся парней и их команды в Сиэтле. Все же очень нелегко вырваться вперед, если потерял импульс. Нужны не просто гигантские усилия. Нужно быть лучше или по крайней мере заметно отличаться в том, что и как ты предлагаешь клиенту.