– А это, Егор Дмитриевич, – пояснил пилот, – в порядке помощи города селу, смычки то есть.
– Ну, если смычки… – Егор Дмитриевич несуетливо принял дар. – Машину сам найдешь?
– Да, не впервой.
– Ну, мягкой посадки вам тогда… Погодите-ка.
Сторож подошел к столу, по-деревенски, прижимая буханку к себе, отрезал два шмата хлеба, посыпал их солью и протянул гостям.
– Откусите, но всё не ешьте.
Якубович улыбнулся, ополовинил хлеб и положил его на полотенце. Так же поступил, недоумевая, и Моисей Миронович. Егор Дмитриевич завернул остаток хлеба в рушник, спрятал на полку и стал давать напутствия:
– Лети низко, как можешь, радары еще на пять километров, и не забудь, линия ЛЭП на юго-восток через двадцать восемь километров. Но, честно говоря, сомневаюсь я, Аркадич. Заметят вас и, не дай бог, прихлопнут.
– Думаешь? – нахмурился Якубович.
– Как муху! – подтвердил сторож и так внушительно ударил ладонью по столу, что разбудил спавшего.
Откинув лоскутное одеяло, на кровати рывком сел молодой, но очень помятый мужчина. Он посмотрел на друзей дикими глазами и неожиданно гаркнул:
– Света, где паспорт?!
– Тише, тише, Михалыч, – успокаивающе сказал ему сторож. – Все свои, пожара нет. Это машинист наш – Михалыч, – пояснил он гостям. – Самолеты на той неделе в Венгрию повезет. Твои, Леонид, кстати, «кукурузники». А пока на отдыхе, перебрал слегка.
Якубович понял, что это перст судьбы.
– Михалыч, – продолжал сторож, обращаясь к выбирающемуся из постели, – познакомься, это Леонид Аркадич, хороший человек, а это друг его, шахматист.
Михалыч потряс взлохмаченной длинноволосой головой, накинул форменную куртку с колесом и крыльями и обменялся с гостями рукопожатиями.
– Уважаемый, э-э… – решил брать быка за рога Якубович.
– Кукуцаполь Михайлович, – чуть поклонился машинист.
– Как, простите? – не поверил своим ушам Мучник. Машинист тяжело вздохнул.
– Кукуцаполь, – повторил он. – А фамилия – Костенко.
– Что ты человека в краску вгоняешь?! – напустился на Мучника Михаил Аркадьевич. – Может, у него предки из Мексики? Там бог такой был – змей крылатый.
– Змей – это Кецалькоатль, – зашипел в ответ Мучник. – Не надо меня путать! Я, между прочим…
– Змей тут ни при чем, – оборвал их новый знакомый. – Это моим папе с мамой спасибо, а также Хрущеву Никите Сергеевичу. Кукуцаполь расшифровывается, как «кукуруза царица полей».
Мучник с Якубовичем оторопело переглянулись.
– Да ладно вам, – ухмыльнулся Кукуцаполь, видя, какое произвел на них впечатление. – Зовите меня просто Михалыч. Как все.
Друзья с готовностью покивали.
– Вот что, Михалыч… – включая на полную катушку свое безотказное обаяние, начал Якубович охмурение машиниста.