– Ого, – удивился Пол, – так ты начальник над всеми вашими композиторами?
– Да, – скромно кивнул Никита.
– У нас и над писателями есть начальник, – встрял Егор Петрович.
– Никита, сыграй что-нибудь из своего, что ты сам любишь, – попросил Ринго.
– Из своего? – задумался Богословский. – Только не «Шаланду»! Он подошел к стоящему в углу обшарпанному пианино «Сибирь», сел за него и положил пальцы на клавиши. – Что ж спеть вам?
Взял минорный аккорд, по свингу двинул бас вниз и начал:
– Темная ночь,
Только пули свистят по степи,
Только ветер гудит в проводах…
Остановился.
– Красивая мелодия, – похвалил Ринго, – давай дальше.
– Да нет, не идет что-то, – признался Никита. Посидел над клавишами молча, потом заиграл другую мелодию, повеселей, и запел:
– Только глянет над Москвою утро вешнее,
Золотятся помаленьку облака…
Остановился снова.
– Да ну, ребята, давайте лучше из вашего. Вот эту, например. – И как-то странно, слегка по-джазовому себе аккомпанируя, запел:
– Michelle, ma belle, * [* Мишель, моя дорогая (фр.).]
These are words that go together well,
My Michelle…**
[** Вот и все, что я сказать сумел, моя Мишель (англ.).]
И «битлы», и остальные гости, с удовольствием стали подпевать знаменитому, но, как выяснилось, скромному композитору да к тому же еще и мастеру розыгрышей:
– Michelle, ma belle,
Sont des mots qui vont tres bien ensemble,
tresbienensemble…* –
спели они и французский куплет, но только добрались до тройного «I love you»**, как распахнулась дверь, и в зал быстро вошли несколько человек. Группу возглавлял седой и представительный мужчина. [* Мишель, моя дорогая, – вот три слова, которые так хорошо звучат вместе… (фр.)
** «Я люблю тебя» (англ.).]
Все сидящие за столом и стоявшие возле пианино обернулись и застыли.
– Ой, Петр Нилыч, здрассьте! – Богословский помахал в воздухе широкой ладонью.
Вошедший побагровел и негромко спросил:
– Вы понимаете, что натворили, Никита Владимирович?
– А как же. Похитил ансамбль «Битлз». Между прочим, к их вящему удовольствию.
– Это будет вам стоить места в правлении Союза, – процедил Петр Нилович и обратил внимание на гостей. – Попрошу всех покинуть бомбоубежище, – приказал он. – А с вами, Вепрев, – мрачно глянул он на Бронислава, – мы поговорим позже. Сейчас ведите гостей в малый банкетный зал. И на этот раз без фокусов.
Малый банкетный зал отвечал своему названию только во второй части. Он был громаден, с тяжелыми люстрами и панелями ценных пород дерева. Столы ломились от яств и напитков, гости были разодеты как средневековая знать, и они уже заждались заграничных звезд.