- Две части, одного целого. Имя имеет существо, а не часть, назидательно проклекотали Тоты.
"Тот да не тот", - скаламбурил Ант и передал: "На планете, кроме вашей фамилии, кроме Тотов, есть подобные вам существа?"
- Какой степени подобия? - уточнили Тоты.
"Того же вида. Разумные..."
- Не знаю. Если узнаю, уничтожу. Подобных не должно быть. На всякой планете, должен быть только один разум, один Я, - непоколебимо ответили Тот Первый и Тот Второй.
Их ответы все больше к больше не нравились сигому. "Неужели все-таки, война? - думал он. - Уничтожение разумных существ? Случайно выжившие остались дегенератами? Надо поискать других. К этим вернусь потом..."
Он круто взлетел, анализируя состав атмосферы, пытаясь найти в ней следы применения оружия, способного вызывать мутации. Но ничего похожего не было.
После трехдневных поисков Ант обнаружил иных разумных существ. С удивлением отметил, что они похожи на Тотов, как копии. Отличить их можно было лишь по наросту на нижней челюсти у одного, ссадине на ноге другого, по пыли и листьям, приставшим к одежде третьего...
Ант опустился перед существом с наростом и мысленно проклекотал:
"Привет вам, разумные!"
- И тебе привет, - невозмутимо ответило существо. В его тоне не было ни удивления, ни радости, ни настороженности, как будто он уже встречался с сигомом. Голос напоминал голос Тотов, правда, слегка осипший.
Двое собратьев поспешили к нему, усевшись по обе стороны.
"Как тебя зовут? - обратился Ант к тому, с кем только что поздоровался, а затем приветствовал его собратьев. - И как зовут вас?"
- Тот, - одновременно ответили трое.
"Но, друг мой, совсем недавно я встретился с двумя существами, которые тоже назывались Тотами. Это ваши братья?"
- Объясни сначала, что такое друг, потом - что такое брат, проклекотали три Тота.
"Они не отличаются от тех, как не отличаются один от другого мертвые города на этой планете", - подумал сигом. Сказал:
"Другом называют того, кто близок тебе своими мыслями, принципами, целями, кто помогает тебе..."
- Ты не близок мне, - заметили три Тота. - И вряд ли я близок тебе. Мы безразличны один другому.
"Но все подобные мне, все разумные вызывают у меня интерес, сочувствие, дружелюбие. Неужели вам никогда не хочется встретиться с братьями по разуму? - Ант вспомнил, что в их языке нет понятия "брат", и поправился: С разумными?"
- Конечно, нет! - тотчас откликнулись Тоты. - Я не дурак. Встреча война. Подобных надо уничтожать, как Отвратительных.
"Кто это - Отвратительные?" - спросил Ант и с изумлением увидел, как по невыразительным лицам Тотов синхронно и на этот раз молниеносно пробежало выражение яростной злобы. Они поспешно убрали его со своих лиц, плотно закрыли рты-клювы, боясь проронить неосторожное слово.