С весны до осени молодёжь по воскресеньям собиралась в лесу, устраивая там танцы. Зимой они танцевали в трактирах.
Так из года в год жил народ в Дубравке, и люди, никогда не знавшие и не видавшие дубравцев ближе, писали о них: «Наш добрый, спокойный, благочестивый словацкий народ».
И правда, трезвые они были спокойны, но когда напивались, их брань разносилась по всей округе.
Но при всём том дубравцы были добродушны и гостеприимны. Когда к ним заходил чужой, они принимали его с радостью, угощая кто чем мог. Они были даже по-своему благочестивы. Но никто не заботился о том, чтобы указать им, хорошо или плохо они поступали в жизни.
Весной Дубравка превращалась в роскошный сад, среди деревьев которого ютились крестьянские домики.
Изба крестьянина Хратского отличалась от всех своей величиной; мельник Блашко, у которого была водяная мельница, жил около реки; а полуразвалившийся домик Крачинского стоял на опушке соснового леса.
Эти три семьи жили здесь уже долго, владея этой землёй.
Хратские испокон веков были крестьянами, имея много пахотной земли, хороший выгон и большой фруктовый сад. Зимой, когда ещё не было железной дороги, они занимались извозом, доезжая даже до Вены.
Блашко с незапамятных времён владели мельницей. В воде у них не было недостатка, и своей мукой они снабжали не только всю Дубравку, но и другие окрестности.
Крачинские были всегда ткачами. У них был только маленький садик да одно поле. Больше земли приобрести им не удавалось. Эти три семьи жили между собою дружно, составляя как бы одну семью. Они всегда взаимно помогали друг другу в работе; чего не было у одного, давал ему другой. Детей здесь было всегда много. Когда дети были маленькими, они вместе играли, пасли скот; когда же подрастали – вместе плясали и веселились. Одним словом, они все вместе делили радость и горе.
Теперь всё немного изменилось. Ткач Крачинский умер, оставив вдову с приёмышем, которогон воспитал как собственного сына. Из многочисленной семьи Блашко остались лишь сам Мартын Блашко, его дочь Марьюшка, двое маленьких сыновей да ещё Мишко – сын его старшего брата.
У Хратских же была также большая семья: дедушка Андрей, его сын Фома, которому старик передал дом и хозяйство, жена Фомы – Екатерина. У Фомы было два сына: Андрей и Степан. Андрей был женат и имел уже двоих детей. У старика Андрея была ещё дочь Анна, которая ещё ребёнком пошла в услужение
в город П., где она и вышла замуж. Большая семья была у Хратских, но прокормить её было нетрудно.
Редко можно было найти таких друзей, какими были Степан Хратский, Мишко Блашко и Пётр Крачинский.