Подвешенный Ясминой фонарь, заботливо высвечивал ряды лиц на деревянных портретах и стенах, а бегущее впереди эхо шагов серьезно усиливало впечатления от увиденного.
От бледных физиономий на стенах ощутимо веяло жутью, и это чувствовал даже я! Легат, мать его, смерти, у которого в войске уже без малого десять тысяч мертвых бойцов! Не знаю, но мне кажется, что это обыкновенная ностальгия по тем временам, когда я впервые зашел в вирт из только что купленной капсулы. «Зловещий замок», восьмой «Резидент», «Астрал», «Выживший»… Еще десять лет до Аркона, и те игры, с их слабой визуализацией, сейчас покажутся примитивными, но я никогда не забуду тех ощущений, которые испытывал, гуляя по таким же коридорам с винчестером и вздрагивая от каждого шороха. Классные, непередаваемые ощущения, и создателю этого дворца можно смело ставить высшую оценку по всем категориям. Ведь именно так и должен выглядеть дом, где когда-то обитали вампиры.
Впрочем, из пятерых радовался только я. Итан с Ясминой выглядели как обычно: ни тревоги, ни каких-то других эмоций на их лицах заметно не было. Нет, я понимаю, что внешний вид в такой ситуации не говорит ни о чем, но создавалось впечатление, что эти двое бывали в этом замке неоднократно, и он им успел уже порядком поднадоесть. Райнек откровенно скучал. Портреты с фресками и физиономии древних вампиров интересовали его гораздо меньше ягодиц идущей впереди подруги, на которых он изредка ненадолго останавливал взгляд. Сама же Зана шла с потерянным видом, целиком погруженная в какие-то невеселые раздумья. Наверное, это как-то связано с Шерой. Подозреваю, что богиня, способна передавать избранной какие-то чувства, а кому скажите понравится смотреть на свой разрушенный дом?
Как бы то ни было, но за Древние Дороги можно поставить плюс тому, кто их придумал и воплотил. Понять бы еще, как все это устроено. Почему, к примеру, снаружи руины, а внутри – словно законсервированная реальность? Хозяйка Иль-Рани погибла пять тысяч лет назад, и за это время дерево и железо должно было превратиться в труху, но этого почему-то не произошло. Дворец внутри выглядит старым, но создается впечатление, что хозяева из него ушли не больше недели назад. Сомневаюсь, что вампиры, за редким исключением, надолго пережили свою Госпожу. Тут что-то другое… Какой-нибудь артефакт, или…
– Осторожнее! – спокойный голос Итана оторвал меня от размышлений. Я кивнул, послушно переступил через разбросанные на полу части доспехов, зашел в открытую герцогом дверь и внимательно оглядел открывшееся помещение. Сзади восхищенно вздохнула разбойница…