– Повелитель? – спросил Хаджар. – Что это такое?
– Это та стадия, о которой может лишь мечтать большинство имперских адептов. Уровень воистину почти волшебный. Посмотрите сюда, мой принц.
Ученый достал из кармана прямоугольный кусочек желтой бумаги. Красными чернилами на нем были начертаны неизвестные Хаджару символы.
Южный Ветер зажал его между указательным и средним пальцем и начал что-то бурчать. В какой-то момент талисман вспыхнул, и над их головами закружилась призрачная золотая диаграмма.
– Анализ!
[Обрабатываю запрос… Невозможно обработать запрос. Ошибка – “Неизвестный Объект”.]
– Что это?!
– Не бойтесь, мой принц – это лишь небольшое заклинание. Видите, даже мне, учитывая, что я все же пробился на стадию трансформации, несложно использовать знания великого мудреца.
Заклинание? В этом мире существовали заклинания? Благо, что нейросеть успела все записать в мельчайших подробностях.
– Как видите. – Южный Ветер указал на свои крепкие, молодые руки и свежее лицо. – Даже омолодить другого не составляло для мудреца проблем. Он сделал это сразу, как принял меня в ученики. Но, увы, я талантлив лишь на фоне нашего королевства. Известная лягушка в небольшом пруду.
Ученый с легкой тоской посмотрел в сторону востока. Туда, где лежала бескрайняя пустыня.
– В большом же мире мои способности даже ниже среднего. Я немногому смог научиться у мудреца, но даже этого хватило, чтобы стать “достопочтенным Вечным Ручьем”.
– И вы вернулись?
– За вами, мой принц, – кивнул старик. Хотя теперь он выглядел молодо и весьма красиво. – В один из дней моего ученичества в город пришел караван. Как выяснилось, некоторые ушлые купцы знали о его существовании и привозили товары, которые невозможно достать под землей. Среди них были и те, кто слышал о ситуации в нашем королевстве.
Повисла легкая пауза.
– Вы позволите, мой принц?
Ученый протянулся к черной накидке, закрывающей лицо Хаджара. Тот помешкал, но позволил стянуть с себя капюшон.
– Да сожрут демоны все естество Примуса! – выдохнул Южный Ветер, отнимая руку. – Подкупив некоторых жадных чиновников, я узнал, что могло с вами случиться, но чтобы так…
– Как вы узнали, где меня найти?
– Я не знал, – и тут ученый впервые за вечер улыбнулся, – но я догадывался, чем вы решите зарабатывать на жизнь.
– Учитывая, что кроме этого я больше ничего не умею.
– Именно. Так что я семь лет бродил по всему королевству и везде просил сыграть “Шесть мгновений до жизни”.
Хаджар пожал плечами.
– Не думаю, что среди миллионов музыкантов так мало тех, кто на это способен.
Улыбка на лице ученого стала еще шире.