А еще страннее – почему его это вообще заботило. Он знал её немногим дольше нескольких недель.
– Я бы помог и без сделки, – тихо произнес он. – Сам не знаю почему, но помог бы.
Лэтэя повернулась к нему. Посмотрела своими большими, светящимися глазами.
– Честно?
Хаджар только кивнул.
Она отвернулась и продолжила качать ногами в пруду.
– Тогда, может, мы с тобой персонажи старой легенды?
– Может и так… снова друзья?
Хаджар протянул предплечье.
Лэтэя, спрыгнув с валуна прямо в пруд, нисколько не заботясь о своем платье, сжала руку Хаджара.
– Друзья, – прошептала она, после чего тоже посмотрела на звезды. – как думаешь – умирать страшно?
Хаджар знал ответ на этот вопрос.
И именно поэтому соврал.
– Не знаю… почему ты спрашиваешь?
– Просто все герои легенд и баллад – умирают в конце.
До ближайшего города, не входящего на прямую в зоны влияние сорока семей и кланов, Хаджар с Лэтэей добирались неделю. Разумеется, даже здесь, вдалеке от центральных областей Чужих Земель, сохранялось влияние сорока.
Причем проявлялось оно почти так же, как в обычных регионах, поделенных на Империи.
Городам приходилось платить дань. Не самую крупную порой даже не выражающуюся в “твердых деньгах” — какие-то уникальные для их земель ресурсы или талантливые люди.
Последние ценились больше всего. Кланы всегда ощущали нехватку в талантах, так как именно на них и строилась вся мощь сорока.
Сами же земли имели еще больше общего с империями, нежели своеобразным укладом жизни в Чужих Землях.
Здесь не было этих невероятных стен, сооруженных инженерами гномов, внутри которых обитали земледельцы и их пышные угодья. Вместо этого Хаджар с Лэтэей, не афишируя своего “происхождения”, ехали в добротной, но простой (разумеется — по меркам Чужих Земель) повозке , запряженной двойкой таких же добротных и простых скакунов, каждый из которых находился на ступени Древнего, ехали по деревням.
В империях такого не стыдно было привести в подарок на свадьбу принца или принцессы.
Здесь же они лишь свидетельствовали о уровне достатка чуть ниже среднего. Небогатые купцы, недавно вышедшие из статуса подмастерья ремесленники или удачливые наемники – вот за кого могли принять Хаджара с Лэтэей.
Единственное, что бросалось в глаза чужестранцу — богатство деревень. Большие, хорошие дома, сложенные из цельных бревен. Два, а порой три этажа и комнат столько, что не стыдно было жить поселковому старосте. С той лишь разницей, что здесь в подобных обитала большая часть земледельцев.
Высокие заборы деревень, увешанные отпугивающим монстров амулетами и заклинаниями. Дозорные вышки, на которых стояли адепты начальной стадии Повелителя.