В штаб армии Орловцев вернулся в приподнятом настроении. Быстро изложил в рапорте все, что касалось розыска лошадей, надеясь сдать его дежурному и ещё успеть забежать в госпиталь к Вере. Однако его задержали генералы: граф Шувалов и князь Белозерский-Белосельский. Если с графом Шуваловым Орловцеву приходилось сталкиваться ежедневно, то с князем, генерал-майором Свиты Белозерским-Белосельским Сергеем Константиновичем, он дел не имел, видел его в штабе только один раз. Князь, племянник легендарного генерала Скобелева, один из крупнейших землевладельцев империи, казался офицерам самым таинственным обитателем штаба. Жил он как-то отдельно, в самой верхней комнате гостиницы, работал там со штабными картами и вниз спускался редко, еду ему относили наверх. Служил он в элитных кавалерийских частях, командовал Уланским Её Величества лейб-гвардии полком, затем первой бригадой 2-й гвардейской кавалерийской дивизии. Бригады его сейчас в Инстербурге не было, и князь оказался предоставлен сам себе. Род свой он вел от Рюриков, но слыл человеком передовым и современным — был одним из руководителей Олимпийского комитета России. Между князем, бароном Ренненкампфом и графом Шуваловым существовали какие-то особые отношения, и к князю все обращались с демонстративной почтительностью. Шувалов расспросил Орловцева о деле с тракененскими лошадьми, и штабс-капитан подробно рассказал о табуне, конезаводе, замке и обнаруженном памятнике русскому фельдмаршалу. Генералы загорелись съездить на конезавод и взглянуть на памятник. Под конец беседы в холл спустился командующий армией, генералы двинулись ему навстречу. Орловцев освободился, но бежать к Вере в госпиталь не решился, большие напольные часы в гостинице уже тяжело били полночь.
— 10 —
Конец августа — начало сентября 1914 года
Орловцев нес службу помощника дежурного в штабе армии. Довольно монотонную плановую работу нарушило сообщение об аварии на городской водопроводной станции. Во время ремонтных работ на водокачке произошел взрыв, говорили о погибших и раненых. Командующий распорядился срочно разобраться с этим инцидентом и превентивно взять дополнительных заложников из жителей города.
Для выяснения всех обстоятельств дела на место взрыва отправили Орловцева. Еще в академии и профессора, и однокурсники отмечали его превосходные аналитические способности и умение находить причинно-следственные связи между, казалось бы, независимыми событиями. Так что подобные поручения были для него делом почти профессиональным. Он с самого начала расследования знал, что утром штабное начальство дало команду срочно наладить работу насосной станции. Из-за проблем с водой в штабе создалась антисанитарная обстановка, терпеть которую дальше было невозможно. Водопровод и подкачивающая станция толком не работали, их вывела из строя отступающая немецкая армия. Воду в отель возили из реки Ангерапп бочками, и её всегда не хватало. У дежурного по штабу Орловцев выяснил, что распоряжение немедленно восстановить нормальную работу водопроводной станции дали офицеру штаба армии ротмистру Сергееву и военному коменданту Инстербурга капитану Белову. Дальнейшее разбирательство следовало вести на станции, куда Орловцев незамедлительно и отправился.