Пришёл я последним, хотя и не опоздал. Все уже погрузились в гель и выпали из реальности, пришлось поторапливаться. Быстро скинул с себя одежду, аккуратно сложил стопкой и нырнул в пустующую капсулу, погрузившись в прохладный гель. Оператор, худощавый мариец, захлопнул прозрачный купол и отошёл к панели контроля. Секунда, другая и меня затянуло в водоворот небытия, чтобы через мгновение я осознал себя стоящим в рубке тяжёлого крейсера Федерации. Здесь так же присутствовали неизвестные мне старший помощник, пилот, навигатор, старший комендор и командир десантных групп. Все – пирейцы, с соответствующими знаками различия.
– Адмирал, на связи командир тяжёлого крейсера «Быстрый», капитан Весёлкин и командир линкора «Табул», капитан Бахтерев.
– Соединяй, – отдал я команду и спустя мгновение на разделённом вертикально экране для коммуникации появились знакомые лица, тут же по-уставному приветствовавшие меня. Отдав честь, как было принято в Федерации, ударив кулаком правой руки в левую часть груди, я произнёс:
– Вольно. Капитан Бахтерев, доложить боевую обстановку!
Симуляция сгенерировала против нас два десятка ударных крейсеров биомехов с авианосцем впридачу, на борту которого по донесениям разведки могло находиться до трёх сотен истребителей. И если для линкора эта мелочь почти не представляла угрозы, то щиты крейсера они могли вскрыть не особо усердствуя, просто просадив их массированным огнём. Изюминкой симуляции было то, что нам предстояло прикрывать космическую станцию, на которой спешно шла эвакуация.
– Время до контакта с противником, – запросил я информацию у навигатора.
– Противник движется в нашу сторону с ускорением, войдёт в зону уверенного поражения главным орудием линкора через сорок минут, – доклад навигатора был сух и краток. Моя голова усиленно заработала, продумывая возможные варианты действий.
– Старший комендор, на крейсерах имеются в наличии мины? – в голове начал вырисовываться план действий.
– На каждом крейсере имеются в наличии по двести заградительных мин, – ответил главный оружейник.
– Капитан Весёлкин, выдвигаемся навстречу противнику, создаём видимость предупредительного огня, тем временем ставим минную сеть, затем отходим на позиции согласно оборонительному ордеру.
– Есть, адмирал, – Василий ударил в грудь кулаком и стал отдавать приказы своим подчинённым. Через несколько секунд оба судна выдвинулись из-за массивной туши линкора и двинулись навстречу противнику. Спустя четырнадцать минут мы начали вести беглый огонь носовыми орудиями. Результата это не дало – с такого расстояния вражеские корабли легко уклонялись от снарядов, или принимали на щиты, быстро восстанавливая энергию и при этом продолжая ускоряться.