— Атаман говорил, что с этими кинжалами я тоже стану сильной, — девочка гоблин решила выйти из-за спины своего собрата и поддержала запнувшегося Смышлёного. — С ними я смогу победить любого, и они меня защитят, но Атаман и без них может победить любого. Он и без них может всех нас защитить.
— Я хотел ощутить власть, — поддакнул Гоповатый, — но я знаю, что мои враги никогда не ощутят тот ужас, который ощутят враги моего Атамана.
— Атаман поделился с нами своей мудростью, — снова заговорил Смышлёный. — Его сила и власть передалась всем членам племени. Так что… мы тоже захотели что-то передать Атаману. — Снова неловко почесав затылок, тот обвинительно глянул на Гоповатого, а тот, резко спохватившись, достал из-за спины сделанную из дерева вещь, которую до сих пор прятал.
Я видел, что он там что-то прячет, но только сейчас рассмотрел, что. Большой деревянный меч, с широким лезвием и длиной почти во весь мой рост. По виду он очень похож на тот, которым я зарубил Вождя кобольдов. Скорее всего, тот меч и был образцом для этой работы.
— Тихая нашла ветвь, Гоповатый её принёс, а я создал из неё вот это, — сказал Смышлёный.
Стоило мне коснуться этого меча, как рука дрогнула из-за резко пустившегося в галоп сердца.
— Атаман?
Конечно, они это заметили. Моя рука сжала рукоять этого деревянного меча так сильно, что на ней вздулись все вены.
— Ничего, — медленно ответил я, вернув под контроль свои эмоции. Будет очень сложно объяснить, насколько ценен для меня этот подарок. На самом деле, я сам до последнего этого не понимал, но коснувшись этого меча, я почувствовал, что впервые получил настоящее признание и благодарность. Лишь ощутив рукой эту содержащую тепло чужих стараний рукоять, я, наверное, впервые ощутил, что кто-то меня ценит. Что я действительно для кого-то важен, и все мои старания для них не остались незамеченными. — Этот меч, — сказал я, сделав несколько глубоких вздохов. — Он очень тяжёлый.
— Тяжёлый? — Смышлёный рассеянно хлопнул глазами.
— Тяжёлый, — повторил я. — Ты назвал нас племенем, но это не совсем верно, — подняв голову и серьёзно посмотрев на каждого из них, я перевёл взгляд на нашу деревню. — Мы — семья. Как глава этой семьи, нормально, что я должен учить и защищать всех вас. Этот меч… когда вы его сделали, то вложили в него не только вес вашей веры в меня, но и силу и надежду всей нашей семьи. Этот меч очень тяжёлый, — сказав это, я довольно улыбнулся и ещё сильнее сжал рукоять этого оружия. — Мне он нравится. С таким мечом я совершенно точно никому не проиграю!