Жидкость быстро просочилась сквозь дырочки. Со всех сторон подул тёплый ветер, а острую вонь диссоциатива заглушил аромат персиков.
Роман ещё не разлепил глаза, залитые синей жидкостью, как получил сообщение:
— Х —
Смерть — это рождение.
Центральное Правительство Локуса поздравляет тебя, Роман Крылов, и напоминает: умирать — не страшно, страшно не возродиться.
Береги целостность бинарного массива — это всё, что у тебя есть.
— Нет слов, это самое грустное поздравление, которое я получал в жизни. Во всех жизнях.
Роман поднялся. Он был в просторной комнате, напоминавшей ванную. В шкафах он нашёл бодисьюты и десятки разных УниКомов. Роман выбрал привычный уже «Колониальный стандарт».
Пока одевался, снова фантазировал, как будет избивать Поля, но… вдруг понял, что перестал злиться.
— Нет, слов, неужели я прошёл обряд очищения смертью?
Дверь ванны вывела Романа прямо в кабинет Поля. Советник так же стоял на балконе, спиной к двери.
— Ну, как тебе опыт смерти? — спросил он, не оборачиваясь.
Роман не ответил и вышел из кабинета.
Конечно, он боялся умирать. Потеря тела равнялась потере души. Но жестокий поступок Поля позволил испытать перерождение. И лозунг: «Синтезан — это человек» приобрёл продолжение: «Синтезан — это не человек. Это лучше!»
Теперь Роман знал, что ожидало его по ту сторону смерти. Всего лишь очередная жизнь в череде множества таких же жизней. Целостность бинарного массива обещала десятки и десятки жизней.
Он понял, почему после смерти Жанна несколько раз говорила:
«Пусть Аллах дарует тысячу лет жизни тем, кто создал BATS!»
* * *
Роман приблизился к той кучке оргмата и костей, которая когда-то была его телом. Рядом стоял незнакомый локусянин.
— Это моё! — инстинктивно воскликнул Роман, опасаясь, что сейчас его облутают.
— Да, пожалуйста, — фыркнул локусянин. — Кому твой хлам нужен?
Роман поднял сплющенный шлем с остатками своей головы внутри, и вынул из него все карты памяти. Он думал, что ему будет боязно обыскивать своё тело, но оно было так изуродовано, что невозможно признать в нём бывшего себя.
— В первый раз? — догадался локусянин.
— Угу.
Роман проверил рюкзак: пачки денег на месте. Все инструменты и дополнение УниКома «Второе дыхание» разбились.
— Да, жаль, что тело не сохранилось, — сказал локусянин.
— А зачем мне оно?
— Некоторые погибшие забирают свои прошлые тела в качестве сувенира. Есть даже мастерская по мумификации. Могут высушить тебя так, что будешь как живой. Нужен адресок?
— Нет, спасибо.
Роман спешно пошёл подальше от своего трупа и собеседника.
— Эй, а убирать, кто за тобой будет? — крикнул он.