Внутри было так же пусто, как в здании Совета. Только один локусянин, в боевом экзоскелетном УниКоме «Палладин Экстра», но без шлема, стоял у стены и… шевелил лисьими ушами, которые заменяли ему человеческие.
Роман вынул деньги и начал складывать их на полку перед окошком кассира.
— Эй, Роман Крылов, ты впервые в городе? — спросил лисоухий.
— Угу.
Роман не стал удивляться, что лисоухий считал его данные на большом расстоянии.
— А на Локусе сколько?
— Третий сезон.
— Умирал уже?
— Было дело.
— Понравилось?
— Как тебе сказать…
Лисоухий отошёл от стены и встал перед Романом, сложив руки на груди. Кончики его ушей навострились в сторону Романа. Поймав его любопытный взгляд, лисоухий сказал:
— Да, знаю, что ты хочешь спросить. Да, чтобы управлять этими ушами, нужно тренироваться, но они реально дают плюсы к «Слуху».
— А не мешают? — осторожно ответил Роман.
— У меня специально подогнанный шлем. Не мешают.
Роман кивнул и выложил последнюю пачку фиатов на прилавок. Кассир утянул к себе и начал пересчитывать.
Лисоухий проследил за деньгами:
— Короче, у меня предложение на тот случай, если ты не хочешь больше умирать. Я недавно ушёл… то есть уволился из армии Западного Моря. Ищу работу в охране. У тебя в альянсе недобор людей, так?
Роман кивнул.
— Ну и вот. Я могу вступить в альянс за сто тысяч фи в месяц.
— У меня столько нет. Да и не нужен нам защитник. Нам нужны инженеры.
— Если ты собираешься ходить по владениям свободных альянсов, то защитник тебе пригодится.
— Но ведь тут цивилизация? — усмехнулся Роман. — Комфорт, безопасность, гамбургеры…
— Всё так. Но Локус — это планета, которая миллион лет развивалась без разумных существ, которые могли бы уничтожить местную фауну. Между городами и базами всё тот же жестокий мир естественного отбора. Там тебе и немертины всех видов, и травяные тигры любых размеров. А ещё ультра-жуки, которые тебя одной лапой перешибут. Или усатые раппопорты, которые сожрут тебя, высерут, а из дерьма, которым ты станешь, скрутят веточку для своего гнезда. А хромофантомы так вообще…
— Ладно, я понял, что за забором всё ещё опасно.
Лисоухий усмехнулся.
— Спешу обрадовать тебя, колонист, но по цивилизованную строну забора опасностей не меньше. Ты правильно поступил, что сдал фишки в банк.
Даже улыбка у него казалась хищной. Вероятно, из-за выступающих клыков. Роман только сейчас заметил, что уши — не единственная его модификация.
— Думаешь, на выходе из банка меня кто-то ограбит? — быстро спросил Роман.
— Всё может быть, — спокойно согласился лисоухий. — С твоими атрибутами, тебя даже робот-уборщик отметелит. Но я тебя спасу. Всего за пятьдесят тысяч фи буду охранять тебя пятьдесят часов.