Чем больше Роман исследовал базу, тем больше ужасался — и что дальше-то? Они оторваны от своих баз. У них нет связи, невозможно даже подать весть, что с ними всё в порядке. Даже доступа к Locushost у «гостей» не было. Успокаивало немного то, что Жанна возродилась на базе Чоу, уж она-то справится с защитой. Лишь бы не решила вернуться сюда.
Вдобавок Романа встревожили слова Рэя Нёртона о том, что у него есть какие-то «друзья». В друзей слабо верилось, если помнить о трупе Дункана. Но мало ли что? Что если они сейчас на пути к базе? Или ещё хуже — что если боты Джо Венцеля прямо сейчас окружили базы альянса «Жестокий» и завоёвывают его?
Даже присутствие Панды его не радовало. Девушка почувствовала настроение Романа и оставила его одного. Она и Цэнь отправились в один ангар, где обнаружили старый ион-джет.
— Попробуем запустить его, — сказала она.
* * *
Роман вернулся в Орлиное Гнездо и подошёл к стеклянному коробу.
Мейронг сидела напротив QCP, приняв позу лотоса. От её коннекторов на руках тянулись слабо пульсировавшие светом кабеля. Это слегка напомнило Рэя Нёртона. Его слабую копию. Взрывы гранат повредили и охладительную систему, поэтому температура внутри короба перестала быть смертельно морозной.
Хакерша уже третий час билась над взломом управляющего ИИ базы.
— Может, мне надо было принять предложение Рэя? — спросил Роман, прислонившись лбом к холодному стеклу.
— Я уже тебе отвечала. Ты всё сделал правильно.
Не открывая глаз, Мейронг попыталась ободряюще улыбнуться. Но, видимо, во время работы феном HackCore задействовал такие ресурсы тела синтезана, что даже улыбки не получалось.
— Взлом компа, если он получится, не гарантирует, что управление базой перейдёт к нам, — посетовал Роман.
— Что-то да перейдёт. Или ты сомневаешься в моих способностях? Кроме того, у меня есть одна идейка… Но для этого мне нужно перехватить протокол обмена данными между управляющим ИИ и Центральным Правительством. Что я и пытаюсь сделать, пока ты мешаешь мне своими разго…
— Владимир сказал, что силовой захват баз — это нереальный сценарий. Такое сразу же блокируется Центральным Правительством.
— А как их захватывает Рамирес?
— Он не захватывает официально. Базы принадлежат их владельцам. Только вот владельцы теперь принадлежат Рамиресу. И ни в каких файлах Центрального Правительства этот механизм не отражается. Следовательно, не блокируется.
Мейронг едва заметно пожала плечами:
— Как я поняла, угрозы Центрального Правительства не так уж и страшны? В конце концов, зачем тебе эта база? Сгребём все ресурсы и свалим. Тут одних беспилотником достаточно, чтобы создать маленькую армию.