* * *
Бойцы отвели раздетых жестоковцев подальше от коммуникационного хаба. Роман уже понял, что они собирались сделать и спокойно наблюдал.
Сразу четыре ракеты вырвались из люков и, поблескивая синим светом движков, ударили по зданию. Оно мгновенно было поглощено облаками оранжевого огня с прожилками синей плазмы. Барельеф с орлом некоторое время гордо просвечивал сквозь них, но скоро и он растаял.
Уничтожение такого большого здания дало на удивление мало пыли. Роман догадался, что она попросту вся испарилась в этом синтетическом огне. Когда та немногая пыль, что уцелела, рассеялась, на место коммуникационного хаба остались только оплавленные горы материи, которая светилась изнутри синим цветом, быстро затухая.
— Офигенно, — сказал Владимир. — Жаль Жанна этого не видит.
— Вот и прощай вся база знаний Нёртона, — вздохнул Роман.
— И десятки крутых QCP, — добавила Цэнь.
— И сотни дронов, — кивнула Панда. — Но ничего, у нас остались другие склады…
Но тут бойцы завели всех в ион-джет, рассадив по креслам. В окно Роман видел, как другие бойцы под руководством Поля установили возле пепелища хаба грубо сваренный стальной куб. Его ранее спустили с дирижабля на канатах.
В это же окно он увидел как дирижабль «Леди Восторг» медленно поплыл прочь. Один из бойцов заверил, что с Эбигейл и Анандом всё в порядке:
— Мы их даже подлечили мал-мал.
Роман благодарно кивнул и снова посмотрел на стальной куб. Бойцы отошли от него и тоже залезли в другой ион-джет, оставив возле куба Поля. Развернув проект-панно, тот вводил какие-то параметры.
Покончив с этим, Поль побежал к ион-джету. Его ноги комично подгибались из-за высоких каблуков сапог.
А стальной куб шевелился и подпрыгивал, словно хотел взлететь. Его стенки телескопически выдвинулись, создавая на пирамиды из кубов поменьше.
Поль Лекомп запрыгнул в салон ион-джета и сел рядом с Романом.
— Осталась последняя мера предосторожности, и вы сможете вернуться на честно завоёванную базу, — сказал он. — Ещё раз прошу прощения, но мы должны убедиться, что здесь не останется ни одного атома информации.
Ион-джет резко набрал высоту, но не отлетел от базы, она оставалась в поле видимости.
— Интересно, — сказал Роман, — а как Рэй Нёртон заполучил секретные данные?
— Ты разве забыл? — встрепенулась Панда. — У него…
Но поймав злой взгляд Романа, она быстро добавила:
— У него не было совести! Каков предатель, а? А вы нам не верили!
— Мы бы тоже хотели знать, как он получил инфу, которой владеют немногие в альянсе, — ответил Поль. — Наверное, подкупил кого-то. Придётся нам усилить меры безопасности.