— Просто ты подтвердил свою полезность для нас, вскрыв Рэя Нёртона. К тебе можно прислушаться. Выкладывай, что там у тебя.
* * *
Роман подошёл к низким перилам балкона и поглядел на пустую улицу.
Рассказывать Полю про спящие девайсы Рэя Нёртона или нет? Если придержать эту информацию, то для чего? И что будет, если западенцы сами найдут устройство? Не обвинят ли они Романа в пособничестве бандитам? Или последовать совету Жанны и держать западенцев за яйца? Хотя они этого и не заметят.
— Вообще, коллеги, надо бы сначала найти устройства…
— Что? — удивился Поль Лекомп. — Ты о чём?
— Ой, мысли вслух! — спохватился Роман. — Знаешь, я веду аудиологи, как нас учили в центре подготовки колонистов. Ты учился? Или в массовке прибыл?
Но Поль Лекомп не позволил отвлечь себя:
— Про какие устройства ты говоришь? Это связано с Реем?
Роман не мог объяснить, почему он скрывал от Поля «Всевидяще око». Но чем настойчивее тот спрашивал, тем меньше хотелось ему признаваться. Поэтому Роман быстро нашёлся:
— У меня и моей коллеги, Мейронг Келлер, есть один важный проект.
На чернокожем лице Поля застыло выражение неискренней заинтересованности.
— Мы ещё на Земле его продумали, — продолжал Роман. — Мы консультировались с профессионалами в области космической навигации, сверхдальней связи и физиками, работающими с червоточинами системы «Бросок»…
Лицо Поля приняло ещё более вежливое и пустое выражение, будто он не хотел слушать дальше, но вынужден из уважения к собеседнику.
— То есть, я хочу сказать, что это не просто задумка, а именно готовый проект. Всё просчитано, всё выверено. Все наши наставники поддержали проект.
— Кхм.
— Короче, Поль, у нас есть… готовые инструкции по производству устройства связи с Землёй!
Выпалив это, Роман замер, ожидая удивления. Но Поль вежливо слушал дальше.
— Мы сможем связаться с родной планетой, — продолжил Роман.
Но Поль продолжал вежливо слушать.
— Обратная связь с Землёй, — повторился Роман. — И её можно осуществить, используя колониальные технологии производства.
— Кхм. У тебя всё?
Роман не понимал его сдержанной реакции:
— Тебе мало? Можно подумать, у вас тут каждый день изобретают такие устройства!
Поль Лекомп засмеялся:
— Не хочу тебя расстраивать, но раньше на Локус регулярно падали новые колонисты, которые носились с такой же идеей обратной связи. У всех были одобренные наставниками идейки, какие-то инструкции, чертежи… В двадцать втором году, если я верно помню, одну идейку даже воплотили. Построили аппарат, запульнули его с новенького космодрома в Вектор-Сити. Кажется, на борту шаттла даже сам конструктор улетел.