— Оксана, — строго посмотрела женщина-препод, — ты считаешь меня старой склеротичкой?
Девушка испуганно замахала головой.
— Значит, когда мне потребуется твоё мнение, будь спокойна, я спрошу, а пока, — огневичка хищно посмотрела на уткнувшуюся в парту студентку, — ты присоединишься к нашему новенькому…
— Я что-то совсем ничего не понимаю… — растеряно проговорил Алекс, вновь двигаясь в конец ряда.
— Стоять! — грубо рявкнула лекторша и тут же вновь заулыбалась. — Болдырев, твоё место сегодня у доски, — показала направление рукой она, — но так как ты не знал правил, а эти балбесы не потрудились объяснить, — посмотрела она в аудиторию, — тебе я делаю скидку в виде очаровательной помощницы… Оксаночка, что же ты?.. Выходи, не стесняйся…
Девушка поднялась и, бурча что-то невразумительное, вышла вперёд.
— Сегодня, — дождавшись, когда Алекс встанет рядом с провинившейся ученицей, начала огневичка, — мы будем на практике проходить то, о чём говорили на предыдущих трёх занятиях, — женщина внимательно окинула учеников взглядом, — «Флагелиум Деи», тема нашего сегодняшнего урока, в просторечье — «Бич божий», одно из атакующих заклинаний, используемых в магии огня против нежити. А наши друзья нам в этом с удовольствием помогут, не правда ли, Оксаночка?
Девушка кивнула. Алекс молчал. Он не понаслышке знал, как действует бич, сколько раз приходящие с охотниками маги пытались убить его. «Бич божий» — гроза всей нежити, оборотней и прочих неугодных господу тварей. Так думали люди и в чём-то, конечно, были правы. Бич — очень сильная огненная магия, но только при определённых условиях. Мощь обрушивающегося на жертву огня напрямую зависит от двух противоположностей: уровней грешности цели и безгрешности мага. То есть если использовать заклинание будет высидевший тридцать лет в глухой пещере монах, за всю свою жизнь не обидевший даже цветочка, а целью его будет прожжённый грешник — прелюбодей, вор, а ещё лучше убийца, то в этом случае никакая защита, щиты и прочее не помогут, сам бог руками монаха обратит на грешника свой взор. И взор этот будет буквально испепеляющим.
Но если один грешник ударит другого, магия не сработает. Конечно, эффект будет, но совсем незначительный. Поэтому-то люди и решили, что эта магия эффективна лишь против нежити, ведь та в любом случае ведёт «жизнь» богомерзкую и, кроме как о пропитании, ни о чём другом не думает.
Самого же князя от бича спасал тот факт, что по сути грешником он не был, — ему просто негде было грешить, — а что касательно убийств охотящихся за ним людей, так тут он лишь защищался, выбора охотники и мародёры не оставляли.