— Илья! — окрикнули его. — Подожди!
Алекс остановился и тут же оказался нос к носу с Алексеем.
— Привет, дружище! — шумно поприветствовал тот, тут же собрав на себя взгляды всех, кто был рядом, и, похлопав по плечу, поинтересовался. — Как первый день? У тебя же артефакторика?
— Привет, она самая, — улыбнулся князь, не особо понимая, с какой это радости наследника интересуют его уроки.
— С Евгением Геннадьевичем познакомился?
— Нет, а кто это? — спросив на автомате, князь догадался, что речь идёт о вызвавшем его к доске преподавателе. — А-а, понял… Познакомился конечно, — исправился он.
— Ну и что думаешь?
— Ничего, — честно ответил Алекс. — А должен?
— Забей. Я про то, что он чемпион города, не хочешь сразиться?
На этом месте князь совсем завис и, не дождавшись объяснений, переспросил:
— В смысле, сразиться? На чём?
Ему отчего-то сразу подумалось о мечах, там, в своём времени, он неплохо управлялся ими. Причём освоил практически все доступные техники, раз за разом проверяя себя в деле.
— Ты чего? — засмеялся Алексей. — В шахматы ведь!
— Фух… — выдохнул князь. — Я-то думал…
— О чём? Что я тебе боксировать с ним предложу? Так вы в разных весовых категориях…
— Да нет, я почему-то подумал о холодном оружии, меч, рапира, к примеру.
— Ну в этом он тоже дока, но в шахматах всё же больше разбирается! Так что? Тебя записать?
— На что? — всё равно не понимал Алекс.
— Ах, да… Вот я балбес, ты же не знаешь, извини, — хлопнул себя по лбу наследник. — Сегодня вечером турнир, а так как его результаты идут в общий зачёт, тебе всяко полезно будет…
— Чтобы что-то пошло в зачёт, сначала нужно хорошо сыграть, — покачав головой, заметил Алекс. — Но я приду, где это?
Договорившись, что перед началом состязания они встретятся все вместе, — Юрия цесаревич тоже обязал участвовать, — Алексей направился дальше, а князь, беспомощно покрутив головой и не найдя своего нового товарища, двинулся на поиск нужного кабинета.
* * *
— Добрый день. Я могу пройти? — постучав, приоткрыл дверь Алекс. Когда он, окончательно запутавшись в бестолковой, на его взгляд, нумерации, всё же спросил дорогу, уже прозвенел звонок, означавший, что на урок он всё-таки опоздал.
— Конечно можете, — с улыбкой приветствовала его неземной красоты женщина и, когда Алекс привычно направился к пустующей задней парте, так же ласково остановила, — куда же вы, молодой человек? Или вы правил не знаете?
Князь замер, лихорадочно соображая, что он мог сделать не так, и, когда перебрал все варианты, с недоумением спросил:
— Каких правил?
— Инга Валерьевна, — подключилась девочка с первой парты, — это Илья Болдырев, он сегодня первый день в школе…