— Нет! Ни за что так не буду!
«Как хочешь, не волнуйся», — Лео подвигается к брату как можно ближе: «Конечно, не будешь, и я всегда буду рядом».
Щёлкнул замок входной двери, прихожая погрузилась в полумрак. В высоком зеркале шкафа отражался целый незнакомый мир — Тео постарался проскользнуть мимо него побыстрее. Аромат розовых духов таял в воздухе, из ящика выглядывали язычки разноцветных галстуков — папа всегда долго выбирал между ними, — а две пары одинаковых башмачков аккуратно стояли возле полки.
«Что ты ищешь?» — Лео настороженно огляделся по сторонам, пытаясь заглянуть за плечо брату.
— Карточку. Ну, синюю, которая открывает дверь…
«Зачем? Что ты опять придумал?»
— Лео! Ну как ты не понимаешь? — мальчик топнул ногой и развернулся: — Они сейчас будут сидеть внизу и снова витать в облаках и грустить! Разве это праздник?
«На улице облачно… Но что тут можно сделать?»
— Да, облаков становится больше, а папа с мамой становятся более несчастными. Куда уж сильнее? А когда так происходит, что нужно делать? — Тео решительно ударил кулаком по ладошке: — Бороться.
«Есть идеи?»
— Что делает людей счастливыми?
Вопросы, прозвучав одновременно, словно столкнулись между собой и разбились на тысячу осколков. В тишине и полумраке можно было услышать, как они падают на тёмный кафель. Или это просто звон в ушах, от которого спасение — неодиночество.
«Игрушки. Собаки. Хлопушки. Огоньки. Мороженое», — Лео развёл руками, вспоминая, что делало его счастливым когда-либо.
— Хм. Мои игрушки подойдут? А собак можно найти…
Кроссовки скользили по мокрому снегу, приходилось лавировать между прохожими и при этом не падать. Первая часть плана с игрушками прошла блестяще: туго набитый рюкзачок стоял под одним из столов в ресторане и ждал своего часа. Хлопушек нашлось не много, всего две, однако это лучше, чем ничего. А вот собаки — проблема…
— Почему именно собаки? — Тео шипел и пытался согреть дыханием кончики пальцев. — Почему не еноты или игуаны?
«Думаешь, стало бы проще?»
— Теплее хотя бы.
«Я же просил одеться лучше!» — в голосе брата гнев переплетался с беспокойством.
— Я думал, мы быстро… О! Хорошенькая… — на другой стороне улицы возле мусорных баков крутилась чёрная дворняжка.
«Тео, стой!» — Лео попытался ухватить брата за рукав, но не успел — тот сломя голову ринулся к собаке. Гул машин разбавился резкими сигналами гудков, визгом шин и руганью водителей: «Да что за наказание!».
Тео осторожно подкрался к собаке, вынимая из кармана сосиску в пакете:
— Хорошая девочка… — Собака глухо рычала, настороженно следя за каждым движением. Резкий бросок вперед — и сосиска исчезла в пасти. Тео запоздало дёрнулся прочь. — Хо-хочешь ещё?