— Африка… это где-то на Земле, сэр? — уточнил тот же солдат.
— Да, — вздохнул Ким, вспомнив, кто его спутники. — Это на Земле.
Эмиссар опустилась на одно колено, потрогала землю кончиками пальцев. Сорвала травинку, сунула в рот и принялась жевать.
— Ну вот. Началось! — ехидно заметила Наташа. — Рой прибыл на новую планету, и сразу начал поглощать местную органику. Начинаете с малого, да?
— Просто делаю свою работу. — Прожевав травинку, Эмиссар выпрямилась, отряхнула колено, одёрнула юбку. — Между прочим, могу сказать, что вам, лейтенант, тоже можно поглощать данную органику без большого вреда для себя. В умеренных количествах, разумеется. Также в воздухе сейчас нет ничего, опасного для вдыхания человеком. И, судя по всему, вокруг нас нет форм местной жизни достаточно крупных, чтобы представлять угрозу. Скафандры можно перевести в фильтрующий режим.
— Вы поняли всё это, сожрав один стебелёк? — лейтенант Иван вскинула брови.
— А ещё принюхавшись и прислушавшись. — Эмиссар сделала бессмысленный, но грациозный жест рукой и замерла на миг в позе, подходящей для рекламного снимка.
— Мы и так знали, что у планеты белый класс опасности.
— У Земли тоже белый класс, — вмешался Рахул. — Это не значит, что в заповеднике ночью вас не сожрёт хищник, а уж пить воду из земных рек я бы и госпоже Эмиссару не советовал. Особенно в Центральном Сегменте. Там и в море купаться не стоит.
— Что ж… — Наташа вздохнула. — Тогда и правда, хорошо, что вы с нами, мисс.
Посланница Великого Роя в ответ только улыбнулась и шевельнула антеннками на висках.
Пока десантники осмотрели местность и установили защитный периметр вокруг места посадки, экипаж катера оценил повреждения своего судна.
— Две ракеты ПКО разорвались слишком близко. Двигатели в порядке, но обшивка пострадала, — сообщил первый пилот час спустя. — Выходить на орбиту очень рискованно. Термические экраны тоже не в лучшем состоянии.
— Однако маневрировать в атмосфере вы можете? — уточнил капитан Шейлок.
— Если взлетим, — кивнул пилот. — Надо сделать подкоп под один борт и поставить корабль ровно. Также требуется мелкий ремонт систем. Ещё проблема — нет дальней связи. Полагаю, накрылась антенна. С «Ответом» контакта нет, со вторым бортом тоже. Значит, они приземлились дальше, чем в пятидесяти километрах отсюда. И у них тоже проблемы с радио.
— При посадке с орбиты под обстрелом сто километров — не промах. — Шейлок поскрёб пальцами по забралу шлема — видимо, он делал так, когда не мог подёргать себя за ус. — В любом случае, у них транспорт, так что и искать нас — их задача. Второй группой командует сержант Бойс. Он бывал в переделках, знает, как поступать.