Стеша покраснела.
— Даже и не думала. Закат красивый.
— Ну, коне-ечно, — он повернулся к Неве, лукаво уставившись на зажигающиеся огни набережной.
* * *
— Нам хлеб надо взять и творог, соседке, — сказал Егор, когда они уже подходили к дому.
Они зашли в придомовый магазинчик, выбрав нужные продукты, поднялись на свой этаж.
Егор направился к двери квартиры напротив, обитой черный дерматином. Троекратное нажатие на черную кнопочку и однократный стук. Повернулся к Стеше, подмигнул:
— Условный сигнал, — прошептал одними губами.
За дверью послышались шаркающие шаги.
— Кто там?
— Я, Ираида Семеновна, Егор. Принес обещанный хлеб и творог. Митька оставил ЦУ[6] на тумбочке.
Дверь в ту же секунду распахнулась, из полумрака коридора показалась седая голова с модным ассиметричным каре, лучезарная улыбка. Ираиде Семеновне на вид было не меньше восьмидесяти лет, при этом она сохранила горделивую осанку, ясный взгляд и девичье любопытство. Заметив на лестничной площадке рядом с Егором незнакомую девушку, дама с нескрываемым интересом на нее покосилась.
— Дорогие вы мои помощники, так рада вашему соседству, даже не представляю, что буду делать, когда вы уедете.
Егор передал ей пакет из магазина, усмехнулся:
— Не беспокойтесь, мы передадим шефство над вами в надежные руки.
Старушка не выдержала:
— А эта очаровательная брюнетка, надеюсь, твоя девушка?
Стеша покраснела от неожиданности и растерялась. Чего не скажешь о молодом человеке. Тот заговорщицки покосился на спутницу и, чуть наклонившись к пожилой даме, прошептал, будто сообщая невероятно секретную информацию:
— Я на это тоже сильно надеюсь.
Дама тут же ему подыграла, махнула рукой и прошептала:
— Дай-то Бог. Чудо, как хороша!
Стеша вспыхнула, пробормотала:
— Спасибо, Ираида Семеновна, вы меня в краску вогнали, — и настойчиво потянула Егора за рукав к своей квартире.
Старушка перехватила его локоть, притянула к себе, указательным пальцем постучала в грудь:
— Не будь дураком. Не упусти девочку…
— Надеюсь на вашу помощь!
Пожилая дама понимающе кивнула и подмигнула парню.
Стеша чувствовала спиной ее заинтересованный взгляд, искоса посмотрела на молодого человека:
— Так ты хотел бы, чтобы я была твоей девушкой? — она не могла скрыть ехидство в голосе. Смутить его было бы неплохо, а то вон, лыбится загадочно. Он бросил на неё лукавый взгляд через плечо, открывая дверь ключом, нажав на ручку, распахнул её.
И, чуть наклонившись, звонко чмокнул в щеку и прошептал:
— Ты всё слышала.
Стеша испепеляюще на него посмотрела, проходя мимо него, специально задела плечом: