Стеша задумалась:
— Я не знаю, предупредила ли вас Ираида Семеновна, но у меня еще ВУЗ не закончен. Мне так или иначе придется возвращаться в Москву, защищать диплом и сдавать ГОСы.
— А потом? К нам? — директриса выжидательно улыбнулась.
Девушка замерла, словно проходя черту:
— Я бы хотела жить в Петербурге.
* * *
13 апреля, 13 часов 08 минут
Санкт-Петербург
Георг Иван долго плутал между запертыми на замки подворотнями, в поисках входа в подъезд номер три. Недоумевая, как можно додуматься до такой нелепицы, и отгоняя от себя навязчивое «Ох, уж эти русские», он неустанно напоминал себе, что это — его историческая родина. Что он сам — этот русский. Выход из положения нашёлся в виде молодой девушки с пакетом из супермаркета в руках. Девушка отперла калитку магнитным ключом, покосилась на подошедшего гостя северной столицы:
— Вам к кому?
— К Ираиде Семеновне Эрхард, в двенадцатую квартиру, — Георг впервые посетовал, что забыл русский язык, сейчас бы он вызвал гораздо больше доверия.
Девушка поправила подхваченную порывом ветра прядь чёрных волос, удивленно кивнула в сторону проспекта:
— Так парадное там, вы бы воспользовались домофоном, — посоветовала она на прекрасном английском.
Георг растерялся.
— Я звонил, но домофон не срабатывает, — смущенно пояснил иностранец. Девушке стало жаль беднягу.
— Ираида Семёновна вас ждет?
От заданного в лоб вопроса Георгий Андреевич покраснел.
— Я звонил ей, — он старался по жизни избегать прямого вранья.
Девушка окинула взглядом его тонкий твидовый костюм, белоснежную рубашку и серебристо-алый шейный платок, вздохнула. Толкнув от себя калитку, пригласила пожилого иностранца пройти впереди себя.
Бодро вышагивая перед девушкой на третий этаж, мистер Иван притормозил у обитой чёрным дерматином двери, нажал на чёрную кнопку звонка рядом с золотой табличкой «Звонить три раза».
Темноволосая, покосившись на него ещё раз, отперла дверь квартиры напротив, на той же лестничной площадке, и юркнула внутрь, оставив Георга в одиночестве.
За дверью двенадцатой квартиры послышались шаги и требовательный женский голос:
— Кто?
— Это Георг Иван, я звонил вам вчера, — крикнул он в замочную скважину.
— Идите к чёрту! Я вам сказала это вчера по телефону, повторяю и сейчас, — недовольно пробормотала дама за дверью. Послышались удаляющиеся шаги.
Георг трижды нажал на кнопку звонка:
— Ираида Семеновна, мы могли бы переговорить с вами? — настаивал иностранец.
— Я сейчас полицию вызову! — пригрозила дама. Даже плохое понимание русской речи не помешало зарубежному гостю услышать знакомое слово.