Сейчас, когда почти всё готово — лучше, чем после.
Но и его работа существенно осложнялась с этой секунды.
Лопата чертыхался рядом, дёргался и паниковал. Горан прикрикнул на него и потянулся за мобильным.
— Сообщите о готовности, — требовательно бросил в трубку. — Нет, две недели — это много. Даю вам пять дней. Во вторник она должна быть у меня.
И нажал красную кнопку отбоя.
Время пошло.
Единственная тёмная лошадка — брюнетка из квартиры напротив. Ею надо заняться вплотную.
Острые глаза охотника вперились в квартиру напротив. В ней оперативники осматривали, замеряли, устанавливали, протоколировали то, что значения для него, Горана, уже не имело. Он ждал, когда старуха останется одна, уверенная, что за ней никто не наблюдает. Она полезет проверять сохранность своего главного сокровища и откроет ему, охотнику, его местоположение в этой чёртовой заставленной антиквариатом квартире.
* * *
Ираида Семеновна засыпала тяжело и тревожно.
Ей снился укоризненный взгляд Михаэля, которому она обещала сохранить наследство знаменитых родственников. Она не продала её тогда, в две тысячи тринадцатом, когда после выставки, на которую опрометчиво согласилась, около ее дома стали появляться благородного вида джентльмены с совершенно неприемлемыми предложениями. Дочь уговаривала: им, молодым, хочется всего и сразу. И здесь. Они не понимали, что такие реликвии не имеют цены, как сама память.
Михаэль понимал это.
Он по крупицам собирал наследие знаменитого мастера. Семнадцать уникальных украшений. Венцом которых стала в начале «Лилия», а потом императорская «Мушка», найденная им случайно, узнанная по тончайшему почерку мастера. И только спустя годы, он нашел доказательства, что вещь принадлежала не только руке знаменитого деда, но и самому Дому Романовых.
Что «Мушка» стала символом любви и верности долгу венценосной пары.
Ираида вздохнула, прислушалась: добрая девочка Стеша осталась с ней этой ночью, неудобно пристроилась на старом жестком как катафалк кресле. В квартире было душно, пахло пылью и чужими людьми, бродившими здесь в поисках следов грабителя.
Пожилая дама положила подушки повыше, уставилась в потолок.
На догадку Михаэля натолкнуло одно письмо. В нём упоминалось «напоминание чистой и вечной любви», которое «милая Аликс» носит на пальце. Было упоминание одной из фрейлин о превратностях судьбы, что очаровательная мушка стала прозвищем.
Аликс зло называли «гессенской мухой».
И Михаэль догадался.
То, что он считал брошью все эти годы, было кольцом-трансформером. Замок-защёлка тончайшей работы превращали одно из крыльев в шинку.