Увидев девушку, Ираида отложила книгу на стол, смерила компаньонку взглядом:
— Глаз сверкает, личико порозовевшее, улыбка, — констатировала она и тут же сделала вывод: — Первый рабочий день прошел неплохо. А я, признаться, переживала, было нехорошее стариковское предчувствие…
Стеша несколько растерялась от таких слов — день, действительно, мог сложиться по-разному, не сумей она перевернуть его на свою сторону. Но Ираиде-то зачем об этом знать? Девушка устало улыбнулась:
— А в честь чего у нас сегодня такой банкет? — Она заглянула под полотенце. — С ватрушками и овощным рагу?
Ираида усмехнулась, чуть наклонившись вперед, прошептала заговорщицки:
— Хочу праздника. А ты преподнесла мне повод.
Стеша понизила голос до шепота, копируя интонацию пожилой дамы:
— А если бы у меня день прошел отвратительно? И меня бы побили какие-нибудь десятиклассники-отморозки?
Ираида хитро подняла глаза:
— Тогда бы устроили праздник, чтоб отвлечься.
— В любом случае повеселимся, верно? — Стеша присела на край стула рядом с хозяйкой. Задумалась. И вдруг выпалила: — Егор мне предложение сделал и в любви объяснился.
Старушка молчала, выразительно изогнула бровь в ожидании продолжения. Стеша потянулась в карман за телефоном, открыла вчерашнюю переписку. Руки невольно задрожали — вдруг ей все приснилось. И сейчас, прослушав его сообщение, разочаруется?
Активировала экран, передала Ираиде.
Та, с сомнением взглянув на девушку, приладила очки-половинки на нос, посмотрела в сообщения.
— И как тут эти значки активировать? — пробормотала, беспомощно протянув девушке телефон и кивая на голосовые сообщения. Стеша показала.
И в следующее мгновение в кухне прошелестел голос Егора, в который хотелось укутаться.
Стеша закусила губу, чувствуя, как краснеет.
«Прямо в глаза не смогу сказать. Не знаю. Оправдываю себя тем, что ты должна подумать. И у меня не хватит нервов ждать этого решения…», «Короче. Выходи за меня замуж!», «Стеша, я тебя люблю. Выходи за меня».
Ираида поджала губы, положила аппарат на угол стола:
— В наше время так в любви не признавались, — отметила недовольно. — Разочаровал меня старший лейтенант Данилов, разочаровал.
Стеша смущенно улыбнулась:
— А меня нет почему-то. Мне так тепло стало, — девушка снова закусила губу, спрятала глаза.
Горячая морщинистая рука, легла поверх ее ладони:
— Вижу, гложет тебя что-то. Поедом ест. Скажешь? Легче станет. Да, может, я по-старушечьи чего и присоветую…
— Вы не старуха, — Стеша смахнула кулаком некстати навернувшуюся слезу. Вспомнила слова Марго. — Маргарита, супруга Мити сказала вчера гадости о Егоре. Будто ему не жена нужна, а оруженосец, и вообще, сам он — рыцарь в белых одеждах.