Темными были дома волков, темными, вместо двери шкуры, очаг перед дверью. Грязным было селение, злыми люди. Но вот вышли из домов женщины… Одеты жены воинов в черные рубахи, да черные штаны. Волосы стрижены до плеч, руки сильные, с венами проступившими, в глазах презрение к ней, светлокожей дочери племени Белого Тигра. Дети тут оборванные, непричесанные, неумытые, глядят будто волчата.
Страшно было Делайе, а голову не опускала, смотрела уверенно, смело, не желая племя свое позорить.
Зашептались тут женщины племени Черного Волка, начали в сторону глядеть. Остановился и муж ее, да так руки сжал, что Делайя невольно губу прикусила, а сам смотрит на дом в центре селения, да лицо будто окаменело. Смотрит на него Делайя, понять не может.
Пятеро их было. Волосы черные до пояса, глаза счастливые, наглые, серые, улыбки загадочные, в руке каждой нож белый, костяной, ритуальный. И одежды не черные — платья цвета зари утренней, легкие, летящие… Видимо не было бедным племя Черного Волка, раз девы одежды богов носили.
Танцуя вышли к костру в центре селения, танцевали вокруг восхищая мужчин и женщин. Лишь Делайе было не радостно смотреть на них, все сильнее сжимал ее руку пятый волк стаи, Рхард Страж, а взгляд его неотрывно следовал за самой прекрасной из волчиц. Танцевала синеокая дева из племени Черного Волка, улыбалась, кружилась так, что вихрем стали ее волосы, да опадали на летящие одежды. Сильны и прекрасны девы племени Черного Волка, да мало их…
Первая из дев остановилась, дышит тяжело, вздымается грудь ее, тонкой тканью обтянутая. Вскинула дева руку с кинжалом. Белой молнией метнулся нож, опали на землю черные волосы… До шеи подрезала дева, а стоит, улыбается. Вышел воин… Одет неряшливо, рубаха белая не застегнута. Обнял деву, нож ее за пояс заткнул, свой достал, девушке передал. И не было счастливее их в селении, с улыбками провожали их волки. Вернулись молодые в тот дом, откуда и вышли.
Вторая из дев остановилась. Улыбалась счастливее первой, волосы отрезала короче. Воин, что бледный стоял, ожидая решения, на руки подхватил, закружил от радости, так на руках и унес в дом свой.
Остановилась и третья. Самая красивая, самая быстрая, синеокая. Та, что взгляд Рхарда словно приковала к себе. Улыбалась дева, но иначе. Стоял рядом сильный воин, одет богато, на груди знак волка — вождь. А дева все медлила, глазами толпу осматривала. Обернулась и померкла ее улыбка. Смотрела она на Делаю, на руки ее, что в руках Рхарда были. Закусила губу дева, да так что струйка крови со рта.
Даже дети племени волка говорить перестали. Нахмурился вождь, а видимо право было древнее, не смел он вмешаться. Долго смотрела дева племени Черного Волка на Рхарда, не отводил взгляда и воин. И тут вскинула голову гордая волчица, смело нарушила круг, вольною птицей подошла к пятому воину, протянула свой нож, в глаза смотрела преданно, заискивающе. Усмехнулся Рхард, в последний раз на деву взглянул, да отвернулся.