— Универ брошу, — внезапно произнес Саша, — поеду работать в Москву, мне уже сейчас место предложили в институте.
— Да что ты такое говоришь, — возмутилась Анна, — из-за одной дуры всю жизнь себе ломать вздумал?
— Не говори про нее так, — резко оборвал сын, — не могу я, мама… Лучше просто не видеть ее больше… фотографию отдай.
Но Анна фотокарточку в руке держит, на сына смотрит… И ведь когда сама жениха бросила даже не вспомнила ни разу, пока не встретила спустя пятнадцать лет… Спился Борис, а ведь умнейший парень был. Тогда вины за собой не чувствовала, а сейчас страшно было.
— Ты отдохни, Сашенька, поспи. Я фотографию утром тебе верну…
— Мам, — Саша подскочил, — зачем тебе фотография?
— Погадать хочу, — соврала Аня, — ну как бабка моя, помнишь про нее рассказывала?
— А что выпадет, расскажешь? — спрашивает, а у самого глаза надеждой загорелись.
— Не переживай, — поднялась уверенно, — будет Лариса твоей. Девушки они всегда сначала говорят, нет, а там…
А в полночь, когда все спали, женщина в теплом черном пальто вышла из дома. Шла быстро, боялась каждого шороха, но от цели отступать была не намерена.
На кладбище прошла спокойно, мертвых она не боялась, а живых тут не было, иначе почувствовала бы. Долго блуждала между могилками, все искала захоронения девушки ларкиных лет. Нашла. С черного памятника улыбалась рыжеватая девушка… погибла в автокатастрофе.
Анна несколько минут смотрела на могилу, затем опустилась на колени.
Горели потрескивая свечи, неясным гулом звучали воспоминания, Черным венчанием связывала сына родного и ту что больше жизни любил. И ведь видела что другая судьба у Ларисы, что любит она истинно, что тот другой, темноволосый судьба ее и половинка, а не дрогнула рука, не сорвался голос.
Домой возвращалась под утро, шатаясь как пьяная. Тихо вошла в квартиру, разделась, в спальне тихо спал любимый Толик… В ванную пошла, включила свет, взглянула на себя в зеркало и испугалась — по вискам седина проступила — взяло свою силу заклинание. Пришлось искать тоник, на новый год взяла, хотела цвет поменять, и ведь единственная из сверстниц еще не была седая и вот…
«Сила всегда берет что-то, — говорила в детстве бабка, — красота меньшая из жертв…»
Будильник зазвенел только легла, и пришлось вставать.
— Ты не заболела, Анютка? — встревожился муж.
— Нехорошо себя чувствую, — призналась Анна.
— Сиди дома, я как директор фирмы могу дать выходной своему главбуху, — Толик нежно поцеловал в губы, не удержался и чмокнул в нос.
И солидный руководитель ведь, а как мальчишка иной раз. Анна провожала его с улыбой, долго целовала на пороге. Потом пошла будить сына. Саша долго не хотел вставать, за ночь решил окончательно универ бросить.