– Ага, – со злостью прошептала я. – Протрепалась с самим злым и ужасным магом в захолустной гостинице.
– Он наверняка уже провел ритуал и вытягивает жизненные силы из несчастных, – заломила руки безутешная Хранитель и горестно замолчала, поникнув.
– Ривиэль, – я отчаянно затрясла рукав цвака: тот глупо улыбался, глядя на страдающую Хен. – Она лжет… то есть, я не могу поручиться, что лжет, конечно. Но всей правды не говорит!
– Полно, Мел, – цвак оторвал влюбленный взгляд от Хен, которая уже настороженно поглядывала на меня. – Ты же всегда говорила, что мы не пара, что тебе не пойдет ни ирокез, ни лысина, что бы это ни значило… да и зеленые глаза тебе напоминают каких-то там мартовских котов… не надо ревновать, милая!
– Кретин, – буркнула я, отталкивая Ривиэля и бросаясь к Ллеру: – Ты-то понимаешь, что происходит?
– Конечно, понимаю, – серьезно кивнул Ллер. – Медлить нельзя. И раз тебе дана сила, чтобы спасти наш мир, ты должна воспользоваться ею. Мел, я думаю, тебе нужно рассказать Хранителю все, что ты видела.
Ну что мне оставалось делать? Я тяжело вздохнула и затянула волынку по новой, стараясь не упустить ни малейшей мелочи. Хен слушала очень внимательно. В конце рассказа она просветлела и сообщила нам:
– Мел уже почти решила проблему. Во всяком случае, она отгородила верховного мага от посягательств испытателя, но остальные анахи могут умереть от истощения. Все дело в том, что анахи с помощью магии были заключены в этот самый обломок скалы, что видела Мастер стихий. Со своей стороны они наверняка ощущают себя просто в тесном каменном мешке. Связь между ними и испытателем выбран обеспечивать верховный маг, что совершенно логично вписывается в нашу догадку.
Цваки с умным видом покачали головой, соглашаясь с Хранителем. Я тоже покачала головой: надо же так ловко притянуть все факты за уши, чтобы вывернуть все наизнанку. Если эта краля хоть чем-то повредит Роже… нет, пусть только попытается, я выцарапаю ее прекрасные глазки!
– Проблемы темного мага начались с того, что Роже оказался все-таки уникальным магом, сильным духом, – словно прочтя мои мысли, продолжила Хен. – Он очень долго сопротивлялся, готов был скорее отдать свою жизнь, чем позволить испытателю провести свой мерзкий опыт. А своей магией Мел как бы запечатала вход. Заклятие наверняка продержится еще пару диос[14], судя по его силе. Но мы не можем ждать. Действовать надо прямо сейчас. Я настроюсь на энергию Мел и отыщу эту пещеру, вы полетите на мне. Наша задача освободить анаха и уничтожить мага…
– С одной только поправкой! – решительно вмешалась я, поскольку не доверяла Хранителю. –