Он замолчал, взглянул на свои беспокойные руки и грустно продолжал:
— Мне так неловко перед господином Фэном: он возлагает на меня большие надежды, проявляет обо мне такую заботу, даже хочет, чтобы я женился на его дочери... Вся эта доброта ложится на меня тяжелым грузом, господин.
Судья Ди никак не мог решить: либо молодой человек действительно искренен, либо же он — гениальный актер.
— А почему вы лгали сегодня утром в суде? — задал он неожиданный вопрос.
Юноша покраснел и, запинаясь, произнес:
— А что... что вы имеете в виду? Я...
— Я хочу сказать, что вы зашли в гардеробную не по ошибке, а направились туда специально в поисках Осенней Луны. Потом вас видели, когда вы сворачивали на дорожку, ведущую к ее павильону. Ответьте, вы были в нее влюблены?
— Влюблен в эту жестокую, надменную женщину! Как вам могло такое прийти в голову, господин? Мне не понять, за что ее так любит Серебряная Фея, которую она, равно как и других девушек, часто избивала за малейшую провинность! Я просто хотел убедиться, не собирается ли она наказать Серебряную Фею за то, что та пролила вино на платье этому гнусному старому антиквару поэтому и отправился за ними, господин. Но когда я проходил мимо павильона Королевы цветов, там не было света. Тогда я отправился дальше и некоторое время гулял по парку, чтобы успокоиться.
— Понятно! А вот и служанка с моим полуденным рисом. Мне еще нужно переодеться в какое-то более удобное платье.
Поэт торопливо удалился, бормоча извинения. Он выглядел еще более удрученным, чем раньше.
Судья Ди облачился в тонкий серый халат и приступил к еде. Но вкуса пищи он почти не ощущал, его мысли были заняты иным. Допив чай, он поднялся и начал прогуливаться по веранде. Вдруг его осенило.
— Похоже, я распутал этот клубок! И тогда смерть академика предстает совсем в другом свете!
Тут на веранде появился Ма Жун, и судья Ди бодро произнес:
— Садись! Я понял, что произошло с отцом Дао тридцать лет назад.
Ма Жун тяжело опустился на стул. Выглядел он усталым, но довольным. У вдовы Ван он обнаружил, что Серебряная Фея чувствует себя значительно лучше, и, пока вдова готовила обед, он на чердаке занялся с девушкой куда более интересными делами, чем разговоры о родных местах. При этом он настолько увлекся, что когда они наконец спустились вниз, то у него едва осталось время, чтобы наспех проглотить чашку лапши.
— Отца Дао действительно убили, — продолжил судья Ди, — и в этой самой гостиной.
Ма Жун неторопливо обдумал данное заявление, потом попытался возразить:
— Но ведь Дао Баньдэ говорил, будто он обнаружил труп в Красной комнате, ваша честь.