Когда девушка подошла ближе, его поразила ее чарующая красота. Овальное лицо с изящным точеным носом и большими выразительными глазами было на редкость привлекательно, а намокшая газовая ткань, облегавшая ее нагое тело, подчеркивала безукоризненную белизну кожи и весьма соблазнительные округлости. Поигрывая квадратной туалетной шкатулкой, которую она держала в руке, девушка оперлась о балюстраду и дерзким взглядом окинула судью с головы до ног.
— И вы тоже ошиблись, — раздраженно сказал судья Ди. — Это частные покои, понятно?
— Частные покои ? На этом острове для меня таких не существует, уважаемый господин.
— Кто вы такая?
— Королева цветов Райского острова.
— Ах вот как, — задумчиво произнес судья.
Поглаживая бороду, он размышлял, как выйти из того затруднительного положения, в котором оказался. Судья знал, что в подобных этому злачных местах комиссия из самых достойных людей ежегодно выбирает в Королевы цветов самую красивую и искусную куртизанку Такая женщина занимает в высшем обществе заметное положение, становится признанной законодательницей мод и задает тон всему этому фривольному миру «цветов и ив». Нужно было как-то избавиться от этой полуодетой женщины, не обидев ее. Поэтому он вежливо спросил:
— Каким счастливым обстоятельствам обязан я тому, что мне неожиданно выпала такая честь?
— Чистой случайности. Я возвращалась домой из большой бани на другой стороне парка и вышла сюда, потому что через эту веранду можно быстро пройти к дорожке, которая ведет от этой гостиницы к моему павильону. Он находится за соснами, там, налево. Я полагала, что это помещение пустует.
Судья проницательно на нее посмотрел.
— Мне показалось, что вы в течение некоторого времени за мной наблюдали, — сказал он.
— У меня нет привычки подсматривать за другими — обычно это они сами за мной подсматривают.
В ее голосе слышалась надменность, но все же казалось, что она почему-то встревожилась. Бросив взгляд на открытую дверь в гостиную, она, нахмурив брови, спросила:
— Почему вам пришла в голову нелепая мысль, что я за вами шпионила?
— У меня просто возникло смутное ощущение, что за мной кто-то наблюдает.
— Странно. Такое же ощущение было у меня, когда я собиралась сюда подняться.
Она замолчала, затем, взяв себя в руки, шутливым голосом произнесла:
— Впрочем, я ничего не имею против. Я привыкла к преследованиям.
И она разразилась ясным, звонким смехом. Вдруг девушка умолкла, и лицо ее побледнело. Судья резко обернулся. Ему послышалось, что к смеху девушки примешалось какое-то жуткое хихиканье. Казалось, что оно доносится из зарешеченного окна спальни. Королева цветов судорожно перевела дыхание и взволнованно спросила: