— Главнокомандующий Роджерс, — отсалютовал старику один из людей, что вышли встречать прибывших.
— Мы в «поле», Дейл. Давай без формальностей, — усмехнулся глава Союза, протянув крупному мужчине руку.
Ответив на рукопожатие, Дейл кивнул себе за спину.
— Со мной здесь также лидер Центрального Альянса и некоторые главы их гильдий.
Вперёд вышел улыбчивый парень, которому на вид было лет двадцать. На самом же деле он был гораздо старше, но омолодился, став Заклинателем.
— Роджерс.
— Лукас, — поприветствовали они друг друга, поскольку уже были знакомы. — Как у вас здесь дела?
— Пока спокойно. Инсектоиды, как вы и говорили, ещё бездействуют, — ответил глава Центрального Альянса. — Кстати, а кто это с вами? — Лукас кивнул в сторону Кая и его товарищей.
Всё-таки из Союза и Центрального Альянса на этой встрече присутствовали только Заклинатели. Обычные же бойцы ступени Закалки Души находились в другом месте, готовясь к предстоящей операции и ожидая приказов.
— О, а это наши союзники, которые также согласились присоединиться к мероприятию, — ответил главнокомандующий, сильно удивив собеседника.
— Да? — изогнув бровь, произнёс Лукас.
«Это же всего лишь кучка воинов ступени Закалки Души и одна Заклинательница. Откуда тогда такое особое отношение со стороны Союза? Всего шесть воинов. Максимум они тянут на гильдию среднего класса… Стоп! — вдруг взгляд лидера Центрального Альянса, который был Заклинателем срединной стадии, остановился на Кае. — Обычный человек?! И как я только сразу это не заметил? Зачем здесь этот слабак? О чём Роджерс думает?»
— Не стоит недооценивать их силу, — хитро улыбнулся старик главнокомандующий, а затем повернулся к Дейлу, который как раз и был девятым Заклинателем Союза, коего отправили в Хьюстон самым первым. — Кстати, что насчёт Мексиканского Альянса? Они всё-таки будут участвовать или нет?
— Две недели назад, как ты знаешь, они согласились, но в итоге так и не прибыли. Похоже, их мнение изменилось. Я пытался сегодня с ними связаться, пока ждал вас, но мне почему-то не ответили.
— Ясно. Видимо, там начались очередные внутренние разборки, — вздохнул Роджерс. — Впрочем, я сильно на них и не надеялся, поэтому это не помеха. Выступим нынешними силами.
— Так точно!
— Хорошо, тогда заканчиваем подготовку. Через час мы начнём, — кивнул главнокомандующий.
* * *
С тех пор как появился улей, инсектоиды в Хьюстоне бездействовали, из-за чего тёмно-фиолетовый купол так и остался закрытым. Однако люди не собирались дожидаться, пока инопланетные твари наконец-то выйдут.
Используя взрывчатку, военные сами открыли проход, заодно окончательно пробудив инсектоидов. Впрочем, те и так бы очнулись в тот же миг, как только улей был бы потревожен. Поэтому действовать тихо было бессмысленно.